Für Ford-Liebhaber sind Momente wie dieser der Stoff, aus dem Legenden sind. Im November dieses Jahres wird Iconic Auctioneers nicht nur einen, sondern gleich zwei Ford Escort Mk2 RS1800 bei der NEC Classic Motor Show unter den Hammer bringen – ein so seltenes Paar, dass es fast unglaublich erscheint. Anfang dieses Jahres wurden wir alle Zeugen, wie ein identischer RS1800 für ein Bieterchaos sorgte und schließlich unglaubliche 278.848 Pfund (rund 323.000 Euro) erzielte – ein Betrag, der fast dem hundertfachen des Neupreis entspricht und einen neuen Rekord in der Escort-Welt darstellt. Da nur 109 dieser Escort RS1800 gebaut wurden, erscheint es fast wie ein Wunder, dass nun gleich zwei Exemplare in derselben Auktion angeboten werden.
Der RS1800 wurde zwischen März 1975 und September 1977 als Straßenversion des alles überragenden Rallye-Helden von Ford entwickelt. Er war ein Wolf im Schafspelz, getarnt als unscheinbarer Zweitürer. Unter der Motorhaube verbarg sich der 1,8 Liter große BDA-Motor von Cosworth, ein für den Rennsport entwickeltes 16-Ventil-Meisterwerk. Eine verstärkte Karosserie und ein robustes Fahrwerk verbanden ihn mit dem Escort für Mexico, doch der RS1800 hob sich immer als Homologations-Sondermodell ab, das nicht nur für den Wettbewerb, sondern für die Dominanz entwickelt wurde.
Das erste der beiden zur Versteigerung anstehenden Fahrzeug mit der Fahrgestellnummer BBATRL08628 (KPR 111P) ist ein Auto, das bereits einen fast mythischen Status erreicht hat. Es gilt als das erste Serienmodell des RS1800 und trägt die Bürde einer Legende. Der Wagen präsentiert sich jedoch mit einer Reinheit und Präzision, von der nur wenige Restaurierungen träumen können. Nach einer jahrzehntelangen Überholung durch Neil Arnold von Auto Restoration und mit der mechanischen Expertise von Kevin Franks, bekannt aus der Richard-Burns-Rallyezeit, gilt es heute als das definitiv bestrestaurierte Exemplar: Bei diesem Auto zeugt jede Schraube, jede Schlauchschelle, jedes zeitgenössische Detail von obsessiver Hingabe. Seine Concours-Erfolge sind gut dokumentiert: mit einer Trophäensammlung, die unter dem Gewicht von über 200 Auszeichnungen ächzt. Ausgezeichnet als Concours Car of the Show beim RSOC National Day 2022 und verewigt als Corgi-Modell im Maßstab 1:43, sammelte dieser RS1800 genauso viele Trophäen wie die Autos, die an Rallyes teilgenommen haben.
Sein Gegenstück verfolgt einen völlig anderen Ansatz, Bedeutung zu erlangen. Das Chassis GCATTB01873 (SCE 383S) aus dem Jahr 1977 ist noch immer in seinem Werkszustand erhalten. Damit gilt er als der originalgetreueste RS 1800, der noch existiert: Wie mit Ehrenabzeichen versehen, tritt er samt seiner Werkslackierung, der Innenausstattung, dem Antriebsstrang und sogar den Aufklebern der Erstauslieferung auf. Mit bescheidenen 34.811 Meilen (gut 55.000 Kilometer) auf dem Tacho und dank der schonenden, entfeuchteten Lagerung, die normalerweise nur edlen Weinen vorbehalten ist, verkörpert er das Mantra, das in der Welt der Sammler zum Evangelium geworden ist: Sie sind nur einmal original. Für diejenigen, die Authentizität über Perfektion stellen, ist dieses Auto der Maßstab, eine echte Zeitkapsel aus dem Jahr 1977 und ein Anker für diejenigen, die glauben, dass Erhaltung genauso heroisch sein kann wie Restaurierung.
Nachdem der Fehdehandschuh bereits Anfang des Jahres in den Ring geworfen wurde, stellt sich die Frage: Welche dieser beiden Ikonen kann nun die Krone als teuerster Escort der Welt erobern? Das wird sich zeigen, aber es lässt sich mit Fug und Recht behaupten, dass sich Iconics Auctioneers im Vereinigten Königreich als erste Adresse für Ford-Sammlerfahrzeuge positioniert hat. So steht neben den beiden interssanten Escort RS 1800 eine Fülle von Klassikern und zukünftigen Klassikern am 8. November im NEC in Birmingham zum Verkauf!
