1971 Ford Capri RS 2600 Competition Coupé
Chassis no. GAEC KG 59310

Inspired by the success of the Mustang 'pony car' in the USA, Ford introduced the Capri - 'The car you've always promised yourself' - to the European market in 1968. The Capri's imaginative fastback styling was a relatively new departure for the 'Blue Oval' but beneath the skin the car remained typically Ford, sharing engines, gearboxes and many other components with the rest of the range, though the power units used by the British- and German-built versions differed somewhat.

Ford was pursuing a wide-ranging competitions programme at this time, and with its UK operation concentrating on developing the Escort for rallying and circuit racing, Jochen Neerpasch, head of the Motorsport Department in Cologne, was delegated to start work on the racing Capri. Known as the 'RS2600', this would be based on the 2600GT, Ford of Germany's top-of-the-range model at the time, although Cologne's first efforts involved modified 2300GTs. A number of successes, including class wins, were achieved in international rallies in 1969 but it was already clear that the car's greatest potential was as a circuit racer.

In Group 2 racing trim the RS2600's Weslake-developed V6 engine was bored out to 2,995cc and equipped with Kugelfischer fuel injection and dry sump lubrication, in which form it developed in excess of 320bhp. The suspension, brakes and wheels were up-rated appropriately and the bodywork lightened by the extensive use of glassfibre panels. A ZF five-speed gearbox was standard equipment on the racing RS2600; the LHD-only production version, which retained the 2.6-litre engine, having to make do with a Ford four-speed unit. On the racetrack, the RS2600's finest achievement came in 1972 when works driver Jochen Mass, later to enjoy a successful Formula 1 career, was crowned European Touring Car Champion at the season's end. Today these ex-works Capris are among the most sought after of post-war Fords.

Built at Ford's competitions department in Cologne, this particular RS2600 is an original works 'plastic' lightweight version, and was one of the first six delivered by the factory bearing Cologne registration plates. Its original purchaser was French Formula 3 Champion, François Mazet, who kept the car for many years before ownership transferred to his friend, Clay Regazzoni, the Ferrari Formula 1 driver.

In more recent times the Capri has participated in four editions of the Tour Auto, achieving a 2nd place finish in Group G in 2009. The car also finished 3rd in the VHC Rallye d'Automne in 2008 and took part in that year's Tour of Spain, retiring from 6th place overall on the final day. The Capri was also successfully campaigned in the 2011 Tour Auto and is eligible for the 2023 event and the 2023 Le Mans Classic, an event in which it participated in 2006. We are advised that the freshly rebuilt engine by Ric Wood Motorsport produces well in excess of 200bhp and that the car weighs a mere 905kg, making for an excellent power-to-weight ratio. Invoice on file for €25,000.

Accompanying documentation consists of a Ford letter (dated 1977) stating that the Capri was purchased new by Mazet; a copy of a Monaco Carte Grise when the car was registered to Regazzoni; a French Carte Grise; and old HTP papers from 2006.

Capri RS2600s are rare, and a works delivered car even rarer. Bonhams has no hesitation in recommending close inspection of this versatile historic racer, which is eligible for numerous prestigious events and is competitive when confronted with far more expensive machinery on the track.

Ex-François Mazet, Clay Regazzoni, version allégée
1971 Ford Capri RS 2600 compétition coupé
Châssis n° Gaec Kg 59310

• Version compétition allégée d'usine
• Livrée neuve par Ford, Cologne, à François Mazet
• Par la suite propriété de Clay Regazzoni
• Éligible au Tour Auto et au Mans Classic
• Nouveau moteur de chez Ric Wood Motorsport

Inspiré par le succès de la « pony car » Mustang américaine, Ford présenta la Capri – « La voiture que vous vous étiez toujours promise » - sur le marché européen en 1968. Le style fastback originale de la Capri était une relative nouveauté pour « l'ovale bleu » mais sous la tôle, la voiture restait une Ford typique, partageant son moteur, sa boîte de vitesses et de nombreux autres composants avec le reste de la gamme, bien que les moteurs utilisés sur les version construites en Allemagne et en Angleterre ait été un peu différents.

Ford poursuivait un programme sportif étendu à l'époque, et tandis que la filiale anglaise se concentrait sur le développement de l'Escort pour le rallye et les courses sur circuit, Jochen Neerpasch, le directeur du département compétition à Cologne, fut mandaté pour travailler sur une Capri de compétition. Baptisée RS 2600, elle allait prendre pour base la 2600 GT, le haut de gamme de Ford Allemagne à l'époque, bien que les premiers efforts de Ford aient porté sur la 2300 GT. Un certain nombre de succès, notamment des victoires de classe, furent remportés en rallye international en 1969, mais il était déjà évident que le potentiel de la voiture était son aptitude sur circuit.

En version Groupe 2, le moteur V6 de la RS 2600, développé par Weslake – le moteur V6 préparé était réalésé à 2 995 cm3 - équipé de l'injection Kugelfischer et d'une lubrification par carter sec, forme sous laquelle il développait plus de 320 ch. La suspension, les freins et les roues étaient actualisés en conséquence et la carrosserie allégée, grâce à l'utilisation extensive de panneaux en fibre de verre. Une boîte de vitesses ZF à cinq rapports était montée en série sur la version compétition de la RS 2600. La version produite, seulement avec conduite à droite, qui reprenait le moteur 2,6 litres devait se contenter d'une boîte Ford à quatre rapports. Sur circuit, le meilleur résultat de la RS 2600 arriva en 1972, lorsque le pilote d'usine Jochen Mass, plus tard vedette de Formule 1, remporta le championnat d'Europe pour voitures de tourisme à la fin de la saison. Aujourd'hui, ces Capri d'usine sont parmi les plus recherchées des Ford d'après-guerre.

Construite par le département compétition de Ford à Cologne, cette RS 2600 particulière est une version allégée d'usine originale et l'une des six premières livrées par l'usine portant des plaques d'immatriculation de Cologne. Son premier propriétaire était le champion français de Formule 3, François Mazet, qui la conserva pendant plusieurs années avant de la céder à son ami Clay Regazzoni, le pilote Ferrari de Formule 1.

Plus récemment, la Capri a participé à quatre éditions du Tour Auto, terminant 2e du Groupe G en 2009. La voiture a aussi fini 3e au Rallye d'Automne VHC en 2008 et a participé au Tour d'Espagne cette même année, se retirant alors qu'elle était en 6e place du classement général le dernier jour. La Capri a aussi participé avec succès au Tour Auto 2011 et est éligible pour l'épreuve de 2023 et pour Le Mans Classic 2023, événement auquel elle a déjà participé en 2006. On nous signale que le moteur fraîchement reconstruit par Ric Wood Motorsport développe plus de 200 ch et que la voiture pèse à peine 905 kg, offrant un excellent rapport poids/puissance. Facture au dossier pour €25.000.

La documentation qui l'accompagne comprend une lettre de Ford (datée de 1977) confirmant que la voiture a été achetée neuve par Mazet, une carte grise de Monaco quand la voiture appartenait à Regazzoni, une carte grise française et un ancien document HTP de 2006.

Les Capri RS 2600 sont rares et les voitures d'usine encore plus. Bonhams n'hésite pas à recommander une attention particulière de cette voiture de compétition historique versatile, éligible à de nombreuses et prestigieux événements, et très compétitive sur piste, face à des machines bien plus onéreuses.