• Maybach war technologisch führend im europäischen Fahrzeugbau
• 12-Zylinder Motor mit 8 Liter Hubraum und 200 PS
• Einmaliges 8-Gang-Schaltreglergetriebe
• Nur 24 Maybach Zeppelin inklusive 2 Fahrgestellen sind noch existent
• Einzelanfertigung der Karosserie
• Originales hervorragend erhaltenes Leder-Interieur
• Kaufpreis seinerzeit doppelt so hoch wie ein Kompressor Mercedes Benz
• Alle anderen offenen Zeppeline befinden sich in Stiftungen und Museen
• Hervorragende Fahreigenschaften

Historisch gesehen war Maybach seiner Zeit in der Automobiltechnologie weit voraus. Während des Krieges vertraute die deutsche Regierung auf Maybach, um alle Halbkettenfahrzeuge und Panzer anzutreiben, und das Unternehmen war ein wichtiger Motorenlieferant für die Schiffs- und Flugzeugindustrie. Sogar die legendären „Zeppelin“-Luftschiffe, die in den 1930er Jahren den Atlantik überquerten, waren mit Maybach-Motoren ausgestattet. Das prestigeträchtigste Automobil-Modell des Unternehmens wurde nach diesen Luftschiffen benannt: der „Maybach Zeppelin“. Im Gegensatz zu Horch, das mit unzuverlässigen 5-Liter-V12-Motoren zu kämpfen hatte, baute Maybach robuste und leistungsstarke 12-Zylinder-Motoren – angefangen mit einem 7-Liter-Motor mit 150 PS, der später im DS8 durch einen 8-Liter-Motor mit 200 PS ersetzt wurde. Ihre Autos verfügten außerdem über ein revolutionäres 7-Gang-Vorwahlgetriebe, eine technische Meisterleistung ihrer Zeit.

Ich hatte das Privileg, diesen hier angebotenen Maybach Zeppelin in einer hügeligen, kurvenreichen Landschaft zu fahren, und die Leistung des Autos – seine Beschleunigung, sein Handling und sein Bremsverhalten – war einfach phänomenal. Es ist keine Überraschung, dass dieses Modell damals doppelt so viel kostete wie ein Mercedes mit Kompressor. Aufgrund seiner Exklusivität wurden nur wenige Zeppeline gebaut, und noch weniger sind heute erhalten. Laut dem von Graf Metternich zusammengestellten Maybach-Club-Register gibt es nur noch 28 V12-Maybachs. Davon sind nur 15 offene Modelle, und von diesen sind nur elf DS8 mit 8-Liter-Motor – von denen nur noch drei das originale 7-Gang-Getriebe haben.

Aus Designperspektive gibt es nur zwei andere DS8 Zeppelin, die mit der Schönheit unseres stromlinienförmigen Cabriolets mithalten können, das Maybach offiziell „Stromlinien-Cabriolet” nannte. Eines davon befindet sich in der renommierten Loh-Sammlung in Deutschland und soll selbst nach einem Angebot von 12 Millionen Euro nicht zum Verkauf stehen. Das andere, bekannt als „Binomi”-Cabriolet, befindet sich seit seiner Herstellung im Besitz derselben Schweizer Familie. Nachdem ich zuvor bereits vier Zeppelins verkauft habe, kann ich mit Sicherheit sagen, dass dies sowohl technisch als auch ästhetisch das beeindruckendste Exemplar ist. Es blieb wahrscheinlich bis 1984 im Besitz seines ursprünglichen nordamerikanischen Eigentümers, bevor es von seinem derzeitigen (und zweiten) Besitzer erworben wurde. Das Fahrzeug verfügt noch über seine originale rote Lederausstattung, die sich in einem bemerkenswert guten Zustand befindet. Mit seiner Länge von fast sechs Metern, seiner tropfenförmigen Kontur und seiner extrem niedrigen Windschutzscheibe gehört es zu den faszinierendsten Fahrzeugen, die ich je gesehen habe. Dieses Auto, das 1934 auf dem Pariser Autosalon ausgestellt wurde und auf dem Cover von Harry Niemanns letztem Maybach-Buch zu sehen ist, ist ein Topkandidat für Pebble Beach.

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• Maybach was a technological leader in European vehicle manufacturing
• 12-cylinder engine with 8-litre displacement and 200 hp
• Unique 8-speed shift regulator transmission
• Only 24 Maybach Zeppelin cars, including 2 chassis, still exist today
• One-of-a-kind bodywork
• Original leather interior in excellent condition
• Purchase price at the time was twice as of a supercharged Mercedes
• All other open-top Zeppelin cars are in foundations and museums
• Excellent driving characteristics

Historically, Maybach was far ahead of its time in automotive technology. During the war, the German government relied on Maybach to power all half-tracked vehicles and tanks, and the company was a major engine supplier for the marine and aircraft industries. Even the iconic "Zeppelin" airships, which crossed the Atlantic in the 1930s, were equipped with Maybach engines. The company’s most prestigious model was named after these airships: the "Maybach Zeppelin". Unlike Horch, which struggled with unreliable 5-litre V12s, Maybach built robust and powerful 12-cylinder engines – starting with a 7-litre, 150-horsepower unit and later expanding to an 8-litre, 200-horsepower engine in the DS8. Their cars also featured a revolutionary 7-speed pre-selector gearbox, an engineering feat of its time.

I had the privilege of driving such a Maybach Zeppelin in a hilly, winding landscape, and the car’s performance – its acceleration, handling, and braking – was nothing short of phenomenal. It's no surprise that this model cost twice as much as a supercharged Mercedes back then. Due to its exclusivity, few Zeppelins were ever built, and even fewer survive today. According to the Maybach Club register compiled by Count Metternich, only 28 V12 Maybachs remain. Among these, just 15 are open models, and of those, only eleven are DS8s with the 8-litre engine – just three of which still have the original 7-speed gearbox.

From a design perspective, only two other DS8 Zeppelins rival the beauty of our streamlined convertible, which Maybach officially named the “Streamline Cabriolet.” One of them is in Germany’s prestigious Loh Collection and reportedly not for sale, even after a €12 million offer. The other, known as the "Binomi" cabriolet, has remained in the same Swiss family since new. Having sold four Zeppelins previously, I can confidently say this is the most compelling example both technically and aesthetically. It likely stayed with its original North American owner until 1984, when it was acquired by its current (and second) owner. The vehicle retains its original red leather interior in remarkably preserved condition. With its nearly six-meter length, teardrop contours, and ultra-low windscreen, it’s among the most striking vehicles I’ve encountered. Featured at the 1934 Paris Motor Show and on the cover of Harry Niemann’s last Maybach book, this car is a top contender for Pebble Beach.