1948 Talbot-Lago T26 Grand Sport Coupé 'Chambas'
Chassis no. 110105
Engine no. 105

Chassis '110105' is the most famous of the 36 T26 Grand Sports: it has extensive in-period racing history, including five consecutive Le Mans entries from 1949 to 1953. According to Pierre Abeillon, this car thus holds the record as the two-seater Talbot with the most Le Mans starts.
According to the factory build sheet, '110105' was sold to André Chambas as a bare chassis and delivered on 16th October 1948. The actual invoice was issued on 2nd October 1948 by Dumond Frères, a Simca, Talbot and Hispano-Suiza dealer at 7 Rue Duhamel in Lyon. The car's original French registration was '497 HK 9'. Chambas was one of Dumond's regular customers, having previously bought more than 10 Talbots from the dealer. The price for the chassis, including five wheels, tyres, tools and a 2.04% tax was 1,528,049 old Francs. Although it would have bought three Citroën Light Fifteens, this was actually not a bad price: a few months later the chassis price for a Grand Sport had passed the two million Francs mark. Add a Saoutchik body, and the customer would be looking at something in excess of four million Francs for a complete car.

Chambas, however, wanted to go racing and decided to design the body himself and have it built locally. He modelled a modern streamlined body in clay, and had it translated into a state-of-the-art lightweight all aluminium body designed to be easily removable from the chassis. The clay model still exists and is included in the sale.
Being intended for a lightweight racer, the Chambas body has no fixtures that are not completely functional. The roof drops away to a curtailed fastback rump: there is no boot, only a hatch providing to access the spare tyre, which is flanked by two quick-filler fuel caps on the rear wings.

From Vienne south of Lyon, André Chambas was in the shoe business before and during the war. In the late 1930s he had become friends with André Morel, who had been a racing driver for Talbot. It was Morel who suggested to Chambas that he order a short-chassis Talbot and go racing.

According to Pierre Abeillon in his book Talbot Lago de Course, Chambas then approached Contamin, a local coachbuilder whose main business was the manufacture of crane cabins. Segments were cut into the clay model that Chambas had made, and scald up using a pantograph. The actual body was built by Mr Jules Journet at Contamin or Besset in Annonay assisted by a young 'metal basher' named Arnaud Robert. Perhaps Jules Journet worked for both Besset and Contamin. But this is all supposition, as '110105' carries no coachbuilder's plate.

In a letter from general manager Mr Berthier, dated 4th March 1949, the Automobile-Club de L'Ouest extends its official invitation to André Chambas to participate in the 1949 Le Mans 24 Hours with his Talbot. More or less covertly, Anthony Lago supported Chambas' efforts. A factory mechanic was allocated for three months to prepare the car for the 1949 Le Mans race, for which special camshafts were manufactured. Lago is quoted as having said that "if he wins, it's good; if he loses, public opinion will attribute the defeat to Chambas".

In the 1949 and 1950 Le Mans 24 hours, Chambas and Morel raced '110105' with the Contamin/Besset body. In 1949, three Talbots were entered, none finished, and '110105' abandoned in the 24th hour having run out of fuel. A distance of 2,981.732 kilometres was covered at an average speed of 124.3km/h. In 1950, Talbot's famous winning year, three were again entered, placing 1st, 2nd and 13th, '110105' being the latter, covering 3,083.87 kilometres at an average speed of 128.5km/h.

In 1949, Chambas also entered the Rallye International d'Evian (number '2'), finishing 2nd, and the Rallye de l'Iseran (DNS). In 1950, '110105' was entered in the Rallye Lyon-Charbonnières (number '36') but was withdrawn. The car may also have participated in the 1950 Rallye de l'Iseran and the Rallye du Dauphine.

Perhaps feeling that the coupé body was too heavy and making the car uncompetitive, Chambas then commissioned Tunesi, a coachbuilder whose premises were no more than 200 metres away from his own house, to build an even lighter barquette body, again to his own design. Interestingly, today '110100' carries a replica of this lost Tunesi body.

In 1951, Chambas and Morel raced '110105' at Le Mans with its new barquette body, but the performance was disappointing. Out of six Talbots that ran that year, three were placed 2nd, 4th and 17th respectively, with '110105' the last of these three with 3,058 kilometres covered at a 127.4km/h average.

For the 1952 Le Mans race, Chambas decided to supercharge the engine. He replaced the three Zenith carburettors with two Rootes 140 SEI superchargers, driven by belt from the crankshaft. Each supercharger had its own Zenith carburettor. The compression ratio of the engine was reduced to 6:1 and the supercharger increased maximum power by around 20%. That year, with a total of four Talbots entered, '110105' was the highest placed French car and the only Talbot to finish, in 9th place with a distance of 3,155.29 kilometres and a 131.4km/h average.

In the 1953 race, still with the Tunesi body, and with new co-driver De Cortanze, Chambas suffered a minor accident at only 2 hours and 40 minutes into the race and spun the car 180 degrees. Judging that it was too dangerous to turn the car around, he drove 1.5 kilometres in reverse to a place where he could make the turn, unfortunately cooking the gearbox in the process. Forced to retire after only 323.808 kilometres and with a 148km/h average, this was his last race and the last time in period that the Chambas would appear at Le Mans. Four Talbots were entered and only one placed, finishing 8th.

In the 2003 Rétroviseur article, Bruno Chambas reminisces about the great outings to Le Mans: about 10 people would descend on the Hotel Piccolo located on the Hunaudières, including M Moireau, the mechanic who knew everything about the car; the two 'special envoys' from the factory, who were in charge of race preparation; the team's official timekeeper; the family gardener(!); André Chambas and his wife; Bruno Chambas, his brother; and, of course, André Morel. Over a period of days the pit was prepared with parts, fuel, etc just like a factory team. Bruno Chambas confirms that it was Morel who persuaded Chambas to participate in Le Mans and shared his knowledge and gave him valuable advice.

By the 1954 season André Chambas felt that '110105' was no longer competitive. He had the Tunesi body removed and the Contamin body remounted on the chassis and consigned the car to a dealer in Cannes where it stayed for nearly a year. Wanting to dispose of the car, Chambas then sold it to a garage in the city of Lyon called Rollin. In 1956 it was with Henri Malartre who retained it for some months. What happened to the Tunesi body is not known, although it is rumoured to have remained in storage for many years before being broken up.

'110105' then passed onto E Jurist and J Risch. In 1958 the car was acquired and exported to the USA by Vojta Mashek of Chicago, who also owned the Pennock coupé '110124'. After Mashek's death in 1973, the car was bought by Robert (Bob) Jubie of Burnsville Minnesota. In 1976 he was still listed as the owner in A. S. Carroll's Talbot Registry. In 1984 it was advertised for sale in the April/May/June issues of the UK classic car magazines and was purchased by Adrien de Ghellinck of Belgium. In 1985 or 1986, Ghellinck sold '110105' to Baron François d'Huart, who also owned '110106', '110115' and '110120'. d'Huart participated several times in the Mille Miglia Storica with '110105'.

In the spring of 2003, Christophe Pund of the Galerie des Damiers sold the Talbot on behalf of Baron d'Huart to Jose Fernandez in Spain, having exhibited it at Rétromobile. Mr Fernandez took the car to the Louis Vuitton Classic Concours d'Élégance in September 2003, but unfortunately the car did not win any prizes. Restoration work was carried on Mr Fernandez' behalf by Carrozzeria Nova Rinascente in Padova, Italy. In 2010, '110105' was documented in the Talbot-Lago reference book by historian Peter Larsen, who Bonhams thank for providing the source of some information contained in this description.
In a January 2010 letter, Mr Fernandez, owner of a Talbot GP car ('110059') with which he participated in the 2006 and 2008 Le Mans Classic, describes the Chambas: "I have not done any racing with the Chambas coupé, only driving it on the road in a normal way, but I would say the driving is similar to other pre-selective Wilson-type gearbox cars, and heavier handling than the 110059, because it weighs 1500 kg and has a higher centre of gravity. With the Chambas, on the other hand, you do not have the inconvenience of having to start the car when cold with a jack, as you have to do with the racer 110059, without a proper clutch. The car is very nice to drive."

In 2015, Lukas Hüni exhibited the Talbot on Fernandez' behalf at Rétromobile (when it was UK registered as 'YXG 936'). That same year '110105' was shown at the Goodwood Festival of Speed and the car won its class at the Chantilly Art et Élégance concours. Fernandez showed the car at Pebble Beach in 2017. The current owner bought the Talbot from Fernandez in December 2017 via Dutch dealer Jaap Braam-Ruben.
Representing the last glorious flowering of a great French marque, this five time Le Mans entrant, Talbot-Lago T26 Grand Sport comes with known provenance from new and is eligible for many of the most prestigious Historic motor sports events including, of course, the Le Mans Classic and Mille Miglia Storica not to mention the Le Mans centenary celebrations this year in the Sarthe.

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Concurrente des 24 Heures du Mans à cinq reprises
1948 Talbot-Lago T26 Grand Sport coupé « Chambas »
Châssis n° 110105
Moteur n° 105
Boîte n° 105
Pont arrière n° 105

• La plus fameuse des 36 T26 Grand Sport
• Commandée et pilotée par son premier propriétaire/designer André Chambas
• Historique connu depuis son origine
• Éligible au Mans Classic, aux célébrations du centenaire et aux Mille Miglia Storica

Le châssis 110105 est la plus fameuse des 36 T26 Grand Sport. Elle possède un historique en compétition complet, avec cinq participations consécutives au Mans de 1949 à 1953. Selon Pierre Abeillon, cette voiture détient le record de la deux places Talbot avec le plus grand nombre de départs au Mans.
Selon les fiches d'usine, 110105 a été vendue à André Chambas en châssis nu et livrée le 16 octobre 1948. La facture a été émise le 2 octobre 1948 par Dumond Frères, un agent Simca, Talbot et Hispano-Suiza, au 7, rue Duhamel à Lyon. L'immatriculation française originale était 497 HK 9. Chambas était un fidèle client de Dumond, ayant précédemment acheté plus de 10 Talbots à l'agent. Le prix du châssis, incluant cinq roues, les pneus, les outils et des taxes de 2,04 % était de l 528 049 (anciens) francs. Bien que ce soit l'équivalent de trois Citroën 15 Légères, ce n'était pas un prix excessif. Quelques mois plus tard, le prix du châssis Grand Sport était passé à deux millions de francs. Si on y ajoute une carrosserie Saoutchik, le client se retrouvait avec un véhicule complet à plus de quatre millions de francs.

Toujours est-il que Chambas voulait courir et décida de dessiner la carrosserie lui-même et de la faire construire localement. Il confectionna un modèle aérodynamique moderne en argile et le fit transformer en une carrosserie légère en aluminium du dernier cri, conçue pour être facilement détachable du châssis. Le modèle en argile existe toujours et fait partie de la vente.

Uniquement vouée à la compétition, la carrosserie de Chambas ne comportait aucun accessoire qui n'était pas entièrement fonctionnel. Le toit plonge vers l'arrière par un fastback court, sans coffre, avec une simple trappe donnant accès à la roue de secours, entourée par deux bouchons de réservoir à ouverture rapide sur les ailes arrière.

André Chambas était dans l'industrie de la chaussure à Vienne, au sud de Lyon, avant et pendant la guerre. À la fin des années 1930, il était devenu amis avec André Morel qui avait été pilote pour Talbot. Ce fut Morel qui suggéra à Chambas de commander un châssis court chez Talbot et de faire de la compétiton.

Selon Pierre Abeillon dans son livre Talbot Lago de Course, Chambas approcha Contamin, un carrossier local dont l'activité principale était la construction de cabines de grues. Le modèle en argile qu'avait construit Chambas fut débité en tranches, portées à l'échelle 1/1 à l'aide d'un pantographe. La carrosserie fut construite par M. Jules Journet chez Contamin ou chez Besset à Annonay. Là, elle aurait été construite par Jules Journet, assisté par un jeune formeur sur métal du nom d'Arnaud Robert. Peut-être la rencontre de Chambas avec Barou l'a-t-elle conduit à Besset ou Contamin ou aux deux. Peut-être Jules Journet travaillait-il pour Besset et Contamin. Mais tout cela est supposition, 110105 ne portant pas de plaque de carrossier.

Dans une lettre du directeur général, M. Berthier, datée du 4 mars 1949, l'Automobile-Club de L'Ouest confirme son invitation officielle à André Chambas pour participer aux 24 Heures du Mans 1949 avec sa Talbot.
Plus ou moins secrètement, Anthony Lago soutint les efforts de Chambas. Un mécanicien de l'usine lui fut affecté pendant trois mois afin de préparer la voiture en prévision de la course des 24 Heures 1949, pour laquelle des arbres à cames spéciaux furent confectionnés. On dit que Lago aurait déclaré : « S'il gagne c'est bon, s'il perd, l'opinion publique attribuera la défaite à Chambas ».

Aux 24 Heures du Mans 1949 et 1950, Chambas et Morel pilotèrent 110105 avec la carrosserie Contamin/Besset. En 1949, trois Talbots étaient engagées, aucune ne finit et 110105 abandonna à la 24e heure en panne d'essence. Une distance de 2 981,732 kilomètres avait été parcourus à 124,3 km/h de moyenne. En 1950, la fameuse année où Talbot gagna, trois Talbot avaient à nouveau été engagées, se plaçant 1e, 2e et 13e, 110105 était la dernière, ayant couvert 3 083,87 kilomètres à la vitesse moyenne de 128,5 km/h.

En 1949, Chambas participa aussi au Rallye International d'Évian (numéro 2), terminant 2e, et au Rallye de l'Iseran (abandon). En 1950, 110105 fut engagée au Rallye Lyon-Charbonnières (numéro 36) mais fut retirée. La voiture pourrait aussi avoir participé au Rallye de l'Iseran de 1950 et au Rallye du Dauphiné.

Réalisant peut-être que la carrosserie du coupé était trop lourde et rendait la voiture peu compétitive, Chambas commanda à Tunesi, un carrossier dans les locaux était à 200 mètres de son propre domicile, une baquette plus légère, à nouveau sur son propre design. Il est intéressant de noter qu'aujourd'hui, 110100 porte une réplique de cette carrosserie Tunesi disparue.

En 1951, Chambas et Morel coururent sur 110105 au Mans avec sa nouvelle carrosserie barquette, mais les performances étaient décevantes. Des six Talbot qui coururent cette année-là, trois terminèrent placées 2e, 4e et 17e respectivement, 110105 étant la dernière de ces trois avec 3 058 kilomètres couverts à la moyenne de 127,4 km/h.

Pour Le Mans 1952, Chambas décida de doter le moteur d'un compresseur. Il remplaça les trois carburateurs Zénith par deux compresseurs Rootes 140 SEI, entrainés par courroie par l'arbre à cames. Chaque compresseur disposait de son propre carburateur Zénith. Le taux de compression du moteur était descendu à 6:1 et le compresseur augmentait la puissance maximale d'environ 20%. Cette année-là, sur un total de quatre Talbot engagées, 110105 fut la voiture française la mieux placée et la seule Talbot à finir, à la 9e place avec une distance de 3 155,29 kilomètres à la moyenne de 131,4 km/h.

Lors de l'épreuve de 1953, toujours avec la carrosserie Tunesi et avec un nouveau co-pilote, de Cortanze, Chambas subit un petit accident à 2 heures 40 minutes et fit un tête à queue de 180 degrés. Jugeant qu'il serait trop dangereux de faire demi-tour, il fit 1,5 kilomètres en marche arrière jusqu'à un endroit où il put le faire en toute sécurité, malheureusement, il grilla sa boîte de vitesse dans cette manœuvre. Forcé à l'abandon, il se retira après seulement 323,808 kilomètres à la moyenne de 148 km/h, c'était sa dernière course et la dernière fois que l'on allait voir Chambas au Mans à l'époque. Sur quatre Talbot engagées, une seule fut placée, terminant 8e.

Dans un article de Rétroviseur en 2003, Bruno Chambas se rappelait ses grandes sorties au Mans. Une dizaine de personnes descendaient à l'Hotel Piccolo aux Hunaudières, dont M. Moireau, le mécanicien qui connaissait tout de la voiture, les deux envoyés spéciaux de l'usine, chargés des préparations, le chronométreur officiel de l'équipe, le jardinier de la famille (!), André Chambas et son épouse, Bruno Chambas, son frère et, bien sûr, André Morel. En quelques jours, le stand fut préparé avec les pièces, le carburant, etc, comme pour une équipe d'usine. Bruno Chambas confirme que c'est bien Morel qui persuada Chambas de participer aux 24 Heures du Mans, partageant ses connaissances et lui donnant de précieux conseils.

Pour la saison 1954, André Chambas se rendit compte que 110105 n'était plus compétitive. Il fit retirer la carrosserie Tunesi et remit celle de Contamin sur le châssis et remisa la voiture chez un concessionnaire de Cannes où elle resta presque un an. Désirant se séparer de la voiture, Chambas la vendit à un garage de Lyon appelé Rollin. En 1956, elle était chez Henri Malartre qui la garda quelques mois. On ne sait pas ce qu'il advint de la carrosserie Tunesi, bien qu'on raconte qu'elle serait restée remisée plusieurs années, avant d'être détruite.

110105 passa ensuite aux mains de E. Jurist et J. Risch. En 1958, la voiture fut acquise et exportée aux États-Unis par Vojta Mashek de Chicago, qui possédait également le coupé Pennock 110124. Après la mort de Mashek en 1973, la voiture fut achetée par Robert (Bob) Jubie de Burnsville, dans le Minnesota. En 1976 il était toujours listé comme propriétaire dans le registre Talbot d'A. S. Carroll. En 1984, elle fut mise en vente dans les numéros d'avril/mai/juin des magazines anglais de voitures anciennes et fut achetée par Adrien de Ghellinck en Belgique. En 1985 ou 1986, Ghellinck vendit 110105 au baron François d'Huart, qui possédait également 110106, 110115 et 110120. D'Huart participa plusieurs fois aux Mille Miglia Storica avec 110105.

Au printemps 2003, Christophe Pund, de la Galerie des Damiers, vendit la Talbot à la demande du Baron d'Huart à José Fernandez en Espagne, après l'avoir exposée à Rétromobile. M. Fernandez amena la voiture au concours d'élégance Louis Vuitton en septembre 2003, mais malheureusement la voiture ne remporta pas le moindre prix. La restauration fut effectuée à la demande de M. Fernandez par la Carrozzeria Nova Rinascente de Padoue, en Italie. En 2010, 110105 fut documentée dans le livre Talbot-Lago de référence de l'historien Peter Larsen que Bonhams remercie par l'occasion pour certaines sources d'informations dans ce descriptif.

Dans une lettre de janvier 2010, M. Fernandez, propriétaire d'une Talbot de Grand Prix (110059) avec laquelle il participa au Mans Classic en 2006 et 2008, décrit la Chambas : « je n'ai pas fait une seule course avec le coupé Chambas, ne la conduisant que sur route de façon normale, mais je dirais que sa conduite est similaire à celle des autres voitures à boîte pré-selecteur Wilson et son comportement plus lourd que celui de 110059, car elle pèse 1 500 kg et a un centre de gravité plus haut. D'un autre côté, avec la Chambas, on n'a pas l'inconvénient de devoir démarrer la voiture avec un cric quand elle était froide, comme on doit le faire avec la Grand Prix 110059 qui n'a pas d'embrayage. La voiture est très agréable à conduire. »

En 2015, Lukas Hüni exposa la Talbot à Rétromobile (quand elle était immatriculée YXG 936) pour le compte de Fernandez. Cette même année, 110105 fut montré au Goodwood Festival of Speed et remporta sa classe au concours Art et Élégance de Chantilly. Fernandez montra la voiture à Pebble Beach en 2017. L'actuel propriétaire a acheté la Talbot à Fernandez en décembre 2017 par le biais du négociant hollandais Jaap Braam-Ruben.

Représentante de la dernière flamboyance de gloire d'une grande marque française, engagée cinq fois au Mans, la provenance de la Talbot-Lago T26 Grand Sport est connue depuis son origine et elle est éligible à la plupart des prestigieuses manifestations historiques, notamment, bien sûr, Le Mans Classic et les Mille Miglia Storica sans oublier les célébrations du centenaire du Mans cette année dans la Sarthe.

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