1964 Rolls-Royce Silver Cloud III 'Chinese Eye' Drophead Coupé
Coachwork by Park Ward Ltd
Chassis no. SFU.789

"The size and grandeur of the car... deceive one about the performance which would do justice to many a car of more sporting pretensions. The finish, both in detail and the broader sense of equipment and trim, is superb." - Motor magazine on the Rolls-Royce Silver Cloud III.
Launched in 1962, the Rolls-Royce Silver Cloud III and its Bentley S3 equivalent employed the 6.2-litre V8 engine introduced on the 'Cloud II/S2 - though with larger carburettors, a new distributor and raised compression ratio - and came with a four-speed GM-derived automatic transmission as standard equipment. Most obvious among many changes from the preceding models was the adoption of four-headlamp lighting; the absence of sidelights from the wing tops; and a slightly lower radiator shell. Inside there was improved accommodation with separate front seats and increased room for rear passengers. Notable as the last mainstream Rolls-Royce to employ a separate chassis, the Silver Cloud III proved immensely successful both at home and abroad, remaining in production until the autumn of 1965.

As well as the factory-bodied cars, bespoke creations from James Young and the recently merged firm of H J Mulliner, Park Ward Ltd (by this time Rolls-Royce-owned) continued to be available on the 'Cloud III chassis for those discerning enthusiasts wealthy enough to afford them. Indeed, as the factory did not offer a convertible or drophead coupé, a coachbuilt car was the only option if one's preference was Rolls-Royce-style fresh air motoring. First introduced in 1958, H J Mulliner's was the most successful of its type, lasting into 1963; more modern 'straight-through wing' designs became the preferred style thereafter. Of the latter, by far the most striking were those bodied in a style originated by Park Ward. This design by Norwegian Vilhelm Koren, with its influential continuous front-to-rear wing line, first appeared in 1959 on the Bentley S2 Continental but did not become available on non-Continental models (both Bentley and Rolls-Royce) until after the arrival of the Silver Cloud III and S3 in 1962. These 'Chinese Eye' models - so called because of their slanting headlamp nacelles - constituted the majority of coachbuilt variants completed between 1962 and 1966.
This right-hand drive Rolls-Royce Silver Cloud III 'Chinese Eye' drophead coupé was ordered by H A Fox Ltd for their client Harry Ramsden Whitty Esq of Cadogan Square, London W1. Special features specified included the heavy gauge frame, special rear over-riders, and a Hirschmann electric aerial. Other specification highlights included electric windows, a power-operated hood, modified front seats (passenger's with special Reutter fittings), safety harnesses, and Marchal driving lamps. The original colour scheme was Ming Blue with beige interior and matching hood. The Silver Cloud was handed over to H A Fox's representative on 24th June 1964. Only one subsequent owner is listed on the accompanying chassis card copies: Mr G H Scressman of Sheldon, Birmingham (change of ownership undated). Other documentation includes details and bills relating to a most extensive restoration carried out in 1994 when the Rolls-Royce belonged to a Mr W Q Fitzgerald of Norfolk, UK. The car also comes with its last UK V5C registration certificate and is Swiss taxes paid; however, it does not have a valid MFK and is not registered in Switzerland.

The current vendor purchased the Silver Cloud in December 2022; prior to that the car was owned by a collector who kept it in climate- and humidity-controlled storage. Presented in good overall condition, this superb coachbuilt Rolls-Royce would enhance any important private collection.

Rolls-Royce Silver Cloud III 'Chinese Eye' Drophead Coupe 1964
Carrosserie par Park Ward Ltd
Châssis n° SFU.789

• Rare modèle, à carrosserie spéciale
• Le sommet du luxe automobile de son temps
• Restaurée en totalité dans les années 1990
• Taxes suisses acquittées

"La taille et la splendeur de cette voiture ... en trompent plus d'un quant à ses performances, qui pourraient en remontrer à plus d'une voiture à prétentions sportives. Sa finition, qu'il s'agisse des détails ou de l'ensemble de son équipement et de ses garnissages, est magnifique." – Le magazine Motor, au sujet de la Rolls-Royce Silver Cloud III.

Lancées en 1962, la Rolls-Royce Silver Cloud III et son pendant la Bentley S3 utilisaient le V8 de 6,2 litres inauguré sur la 'Cloud II et la S2, mais avec des carburateurs plus gros, un nouvel allumeur et un taux de compression majoré ; elles étaient équipées en série d'une boîte automatique à quatre rapports d'origine GM. Parmi les nombreuses évolutions les distinguant des modèles précédents, les plus évidentes portaient sur les quadruples projecteurs, l'absence de feux latéraux au sommet des ailes avant et la calandre, un peu plus basse. L'intérieur présentait un confort en progrès, avec des sièges avant séparés et davantage de place offerte aux passagers arrière. La Silver Cloud III, qui présente la particularité d'avoir été la dernière Rolls-Royce de grande diffusion encore dotée d'un châssis séparé, connut un immense succès, tant au Royaume-Uni qu'à l'étranger, et elle resta en production jusqu'à l'automne 1965.

En parallèle des carrosseries de l'usine, des créations spéciales étaient proposées par James Young ainsi que par H J Mulliner et Park Ward Ltd, alors récemment fusionnés et devenus propriété de Rolls-Royce ; elles visaient les passionnés suffisamment fortunés pour pouvoir se les offrir. De fait, comme l'usine ne proposait ni cabriolet ni coupé décapotable, la seule possibilité restant à ceux qui souhaitaient rouler en Rolls-Royce les cheveux au vent était la confection d'une carrosserie spécifique. Celle de H J Mulliner, lancée en 1958, fut celle qui rencontra le plus vif succès ; elle dura jusqu'en 1963. Puis ce fut le style 'à aile étirée', plus moderne, qui emporta les suffrages. Le plus convaincant dans cette veine fut, de loin, celui initié par Park Ward. Dû au Norvégien Vilhelm Koren et caractérisé par une ligne reliant de façon ininterrompue l'aile avant à l'aile arrière, ce style apparut en 1959 sur la Bentley S2 Continental, mais il ne fut pas proposé sur les Bentley et Rolls-Royce autres que Continental avant l'arrivée des Silver Cloud III et S3 en 1962. Ces versions ' Chinese Eye', ou Regard chinois, ainsi surnommées en raison de l'inclinaison de leurs supports de projecteurs, constituent la majorité des carrosseries spéciales construites entre 1962 et 1966.

Cette Rolls-Royce Silver Cloud III 'Chinese Eye' coupé décapotable à direction à droite fut commandée par H A Fox Ltd pour son client Harry Ramsden Whitty Esq, de Cadogan Square, Londres W1. Parmi ses particularités figurent un châssis renforcé, des butoirs de pare-chocs arrière spéciaux et une antenne électrique Hirschmann. D'autres spécificités de définition portent sur les glaces électriques, la capote motorisée, les sièges avant modifiés (celui du passager est équipé de réglages spécifiques Reutter), les harnais de sécurité et les feux de route Marchal. Son harmonie de teintes d'origine était bleu Ming avec un intérieur beige et une capote assortie. Elle fut livrée à H A Fox le 24 juin 1964. Un seul de ses propriétaires successifs figure sur les copies du dossier de châssis qui l'accompagne : Mr G H Scressman, de Sheldon, Birmingham, sans date de changement de propriétaire. On trouve parmi les autres documents les détails et factures d'une très complète restauration menée en 1994 alors qu'elle appartenait à un certain Mr W Q Fitzgerald, de Norfolk, au Royaume-Uni. La voiture est munie de son dernier certificat d'immatriculation britannique, et ses taxes suisses ont été acquittées. Mais elle ne dispose pas d'un contrôle technique valide et n'est pas immatriculée en Suisse.

Son vendeur a acheté cette Silver Cloud en décembre 2022. Auparavant, elle était entre les mains d'un collectionneur qui l'avait gardée dans des conditions de température et d'humidité contrôlées. Dans un bon état général, cette superbe Rolls-Royce à carrosserie spéciale viendrait enrichir toute collection privée de haut niveau.