1906 Renault 20CV Type VB Coupé Chauffeur
Coachwork by J Rothschild et Fils, Rheims et Auscher, Paris
Chassis no. 6494

Founded by Louis Renault and his brothers Marcel and Fernand in 1898, the company that would become France's biggest automobile manufacturer started humbly enough, with a solitary 1¾hp De Dion-engined prototype, the sprung rear axle of which would soon be copied by many contemporaries. Production at the Billancourt factory was soon under way on a large scale, demand for its products being enhanced by the performance of Renault cars in the great inter-city races so popular in France at the turn of the 19th Century.

From the outset Renault engineering was of the highest quality and the arrival of multi-cylinder models really put the company on the map. By 1904 Renault was building its own engines: large-capacity fours at first, followed by the AX twin that later developed into the AG, famous for its WWI role as the 'Taxi de la Marne'. Messrs Renault Frères exhibited five different models at Olympia, London in 1905, ranging from the twin-cylinder 8/12hp AX to the four-cylinder 35/45hp model.
Introduced in 1905, the Type V (VA, VB, VC) series was powered by a somewhat unconventional, four-cylinder sidevalve engine of a little under 4.4 litres capacity. Paired cylinders sat atop a common crankcase, but instead of the customary single camshaft, the Type V had two: one for the inlet valves and another for the exhausts. Elsewhere the Type V featured the traditional Renault 'coal-scuttle' bonnet, rear-mounted radiator, semi-elliptic suspension (with an additional transverse spring at the rear), rear drum brakes, transmission brake, and a three speed gearbox. Final drive was by bevel gears and steering by rack-and-pinion. The Type VA had a wheelbase of 272cm, whereas that of the VB and VC was slightly longer, at 291cm.
This 1906 Renault VB carries imposing formal coachwork by J Rothschild et Fils, a Paris-based carriage maker that had been founded by Austrian-born Josef Rothschild in 1838. The firm ended up being taken over by two of its employees, engineers Rheims and Auscher, changing its name to J Rothschild et Fils, Rheims et Auscher Successeurs. Rothschild was notable for its pioneering use of shaped metal in motor bodies. The factory closed in 1930.

The Renault was delivered new to the Lefèvre Utile, France's oldest manufacturer of biscuits, and was kept by the family until 2003. The bodywork is in excellent original condition - never repainted - while the interior too is in excellent mainly original condition (the front seats were re-upholstered some 10 years ago). The chassis likewise is in superb original condition. A wonderful evocation of motoring from 'La Belle Époque', this magnificent motor car is offered with an FFVE certificate.

1906 Renault 20 HP type VB coupé-chauffeur
Carrosserie J. Rothschild & Fils, Rheims & Auscher successeurs, Paris
Châssis n° 6494

● Livrée neuve à la famille Lefèvre Utile
● Conservée par la famille jusqu'en 2003
● Incroyable état d'origine
● Certificat de la FFVE

Fondé par Louis Renault et ses frères Marcel et Fernand en 1898, la firme qui allait devenir le plus grand constructeur automobile français commença petitement avec un prototype unique à moteur De Dion de 1 ¾ ch dont l'essieu arrière suspendu allait rapidement être copié par de nombreux constructeurs contemporains. La production à l'usine de Billancourt prit rapidement de l'ampleur, la demande étant attisée par les performances des voitures Renault dans les grandes courses de ville à ville, très populaires en France à la fin du XIXe siècle.

Dès le départ, la mécanique des Renault fut de la meilleure qualité et l'arrivée de modèles multicylindres établit définitivement la marque. En 1904, Renault construisait ses propres moteurs, de gros quatre cylindres d'abord, suivis par le bicylindre AX qui devint plus tard l'AG, fameux pour son rôle au cours de la première guerre mondiale dans les Taxi de la Marne. Renault Frères exposa cinq modèles différents à l'Olympia, à Londres en 1905, de la bicylindre 8/12 HP AX à la quatre cylindres 35/45 HP.
Dévoilée en 1905, la série des type V (VA, VB, VC) était propulsée par un moteur quatre cylindres à soupapes latérales plutôt inhabituel d'un peu moins de 4,4 litres de cylindrée. Les cylindres coulés par paires reposaient sur un vilebrequin commun, mais au lieu de disposer d'un seul arbre à cames, la type V en avait deux, un pour les soupapes d'admission et un autre pour les soupapes d'échappement. Sinon, la type V était une Renault traditionnelle avec son capot « alligator », son radiateur à l'arrière, sa suspension à ressorts semi-elliptiques (avec un ressort transversal additionnel à l'arrière), ses freins arrière à tambour, son frein de transmission et sa boîte à trois rapports. Le rapport final se faisait par pignons coniques et la direction par crémaillère. La type VA avait un empattement de 272 cm, alors que celui des types VB et VC était un peu plus long à 291 cm.
Cette Renault VB de 1906 arbore une imposante et formelle carrosserie de J. Rothschild & Fils, un carrossier installé à Paris qui avait été fondée par Josef Rothschild, d'origine autrichienne, en 1838. La société avait été finalement reprise par deux de ses employés ingénieurs, Rheims et Auscher, changeant de nom pour J. Rothschild & Fils, Rheims & Auscher Successeurs. Rothschild s'était fait connaître en inaugurant des panneaux métalliques formés sur ses carrosseries. L'atelier avait fermé en 1930.

La Renault a été livrée neuve à Lefèvre Utile, la plus ancienne manufacture de biscuits en France, et fut conservée par la famille jusqu'en 2003. La carrosserie est en excellent état d'origine - jamais repeinte – l'intérieur est également en excellent état général d'origine (les sièges avant ont été refaits il y a une dizaine d'années). Le châssis est dans un tout aussi superbe état d'origine. Magnifique évocation de l'automobile de la belle époque, cette superbe voiture est vendue avec son certificat de la FFVE.