Ex-Team Snobeck, Alain Cudini, Michel Neugarten
1991 Mercedes-Benz 190E 2.5-16 Evo II DTM

Mercedes-Benz 190E 2.5-16 Evo II DTM 1991
Châssis n° nc

Mercedes-Benz s'est retrouvé face à BMW lorsqu'il a lancé sa berline moyenne 190 en décembre 1982, élargissant son marché pour séduire une clientèle jusque-là incapable de s'offrir les modèles de grande qualité de Stuttgart. Cette politique fut un incroyable succès, les ventes de la 190 totalisant presque 2 millions d'exemplaires au cours des dix années de production.

La 190, une berline quatre portes traditionnelle à moteur avant et propulsion, était proposée avec une grande variété de moteurs allant du quatre cylindres 1,8 litres au six cylindres 2,6 litres, auxquels s'ajoutaient des diesel 2 litres et 2,5 litres. Une version sportive ne tarda pas à faire son apparition, la 2.3-16 de 185 ch intégrant la gamme 190 à l'automne 1983, suivie d'une 2.5-16 encore plus puissante en 1985. Ces voitures avaient été conçues avec la compétition en tête et étaient équipées de culasses à 16 soupapes conçues par la firme britannique Cosworth Engineering qui reprenait la recette appliquée avec succès sur son moteur DFV de Formule 1. Construite pour satisfaire à l'homologation du Deutsche Tourenwagen Meisterschaft (DTM), la discipline réservée aux voitures de tourisme, les éditions limitées Evolution et Evolution 2 avaient été commercialisées à la fin de la décennie.

Cette Mercedes-Benz 190E 2.5-16 Evo II DTM a été construite en 1990 par le Team Snobeck pour leur propre usage en 1991 et a évolué au cours de la saison. Snobeck avait engagé deux voitures dans le championnat DTM en 1991, une pour Jacques Lafitte et l'autre pour Alain Cudini qui avait rejoint l'équipe de Dany Snobeck en 1985, courant à la fois pour les championnats européen et français en Tourisme, avant de se lancer en DTM en 1988. Des deux pilotes, ce fut Cudini qui connut de loin la meilleure saison, finissant 6e – son meilleur résultat en DTM.

Alors dans une livrée majoritairement noire, cette voiture a été pilotée par Cudini avant de passer au pilote belge Michel Neugarten pour les saisons Procar belge de 1992 et 1993 dans une nouvelle livrée aux couleurs rose et vert de l'Écurie Le Perron. Plus récemment, la voiture a été repeinte aux couleurs de l'exemplaire de Diebels Alt/Zakspeed, engagée par le pilote hollandais Kurt Thiim, simplement parce que le propriétaire aime les voitures vertes ! Une miniature de la voiture dans sa livrée Snobeck/Cudini a été commercialisée par Minichamps.

Vers 1995-1996, la voiture fut achetée par l'ingénieur-mécanicien de l'actuel propriétaire, qui a toujours été un spécialiste passionné enthousiaste de Mercedes-Benz. Il avait vu la voiture pour la première fois sur circuit à Chimay et l'avait achetée plus tard. La Mercedes était encore dans sa livrée de l'écurie Le Perron/Michel Neugarten rose et vert quand il l'acheta et le nouveau propriétaire continua de courir dans des épreuves régionales au cours des années 1990, dans une nouvelle couleur blanche soulignée de bleu. Trois fois champion de Belgique en ASAF, il fut multiple vainqueur – Spa-Francorchamps, Zolder, Chimay – travaillant comme mécanicien la semaine et pilote les week-ends. Le mécanicien de l'actuel propriétaire a toujours entretenu la voiture avec soin et nous confirme qu'elle n'a jamais été accidentée ni connu de dommages importants et de fait elle a toujours sa carrosserie originale.

Jamais entièrement restaurée et très authentique, cette Mercedes ex-DTM a toujours été bien entretenue et sans cesse améliorée depuis ses débuts en compétition en 1991. Le moteur a été révisé il y a plus de 10 ans, date depuis laquelle la voiture n'a pas été utilisée en compétition. Jamais changée et très certainement l'original, le moteur 2.5-16 Evo II développe 330-335 ch. Représentant une rare opportunité d'acquérir une authentique voiture de compétition du DTM avec un historique d'époque, la voiture proposée est vendue avec une copie des « plan de construction » du Team Snobeck.

1991 Mercedes-Benz 190E 2.5-16 Evo II DTM
Chassis no. n/a

Mercedes-Benz went head to head with BMW when it launched the compact 190 Series in December 1982, expanding its market to include motorists hitherto unable to afford the Stuttgart manufacturer's high-quality products. This policy proved an outstanding success, with sales of the 190 totalling almost two million over the course of its ten-year production life.

A conventional front-engine, rear-drive, four-door saloon, the 190 was available with a variety of engines ranging from a 1.8-litre four to a 2.6-litre six, plus 2.0-litre and 2.5-litre diesels. Sports models was not long in coming, the 185bhp 2.3-16 joining the expanding 190 range in the autumn of 1983, to be followed by the even more powerful 2.5-16 in 1985. These cars had been conceived with motor sports in mind and were quipped with 16-valve cylinder heads developed in Britain by Cosworth Engineering, which based the design on that of its immensely successful DFV Formula 1 engine. Produced to meet the homologation requirements of the Deutsche Tourenwagen Meisterschaft (DTM) touring car race series, limited edition Evolution and Evolution II versions had arrived by the decade's end.

This Mercedes-Benz 190E 2.5-16 Evo II DTM was built in 1990 by Team Snobeck to be used by them during 1991, and was further developed throughout that season. Snobeck entered two cars in the 1991 DTM series: one for Jacques Lafitte and the other for Alain Cudini, who had joined Dany Snobeck's team in 1985, competing both in the European and French touring car championships before entering the DTM in 1988. Of the two, Cudini enjoyed by far the better season, ending up 6th - his best result in the DTM championship.

Then in predominantly black livery, this car was raced by Cudini before passing to Belgian driver Michel Neugarten for the 1992 and 1993 Belgian Procar seasons with its livery changed to the pink/green colours of Écurie Le Perron. More recently, the car has been refinished in the colours of the Diebels Alt/Zakspeed example campaigned by Dutch driver Kurt Thiim, simply because the owner likes green cars! A model of this car in its Snobeck/Cudini livery was issued by Minichamps.

Around 1995-1996, the car was bought by the current owner's race engineer, who has always been an enthusiastic Mercedes-Benz devotee and specialist. He first saw the car on the track in Chimay and bought it later on. The Mercedes was in its Écurie Le Perron/Michel Neugarten pink/green livery when purchased, and the new owner continued to race it in regional events throughout the 1990s, now in white with blue accents. Three-time Belgian champion in the ASAF series, he was a multiple winner – Spa Francorchamps, Zolder, Chimay – working as a mechanic during the week and a racer at weekends. The current owner's engineer has always maintained and serviced the car, and has confirmed to us that it has never been involved in any accidents nor suffered any major damage; indeed, it retains its original bodyshell.

Never fully restored and still very original, this ex-DTM Mercedes has been continuously maintained and improved since its racing debut in 1991. The engine was overhauled more than 10 years ago, since when the car has not been raced. Never changed and believed to be the original, the 2.5-16 Evo II engine produces 330-335bhp. Representing a rare opportunity to acquire a genuine DTM competition car with in-period race history, the car is offered with a copy of the 'construction plan' from Team Snobeck.