1969 Matra MS640 Continuation
Chassis no. 02

1969 Matra MS640 Continuation
Châssis n°02

• Moteur et boite de vitesses provenant de MS640-01
• Pilotée par Henri Pescarolo, multiple champion d'endurance
• Présentée accompagnée des plans originaux d'époque
• Eligible à de nombreux évènements internationaux
• Prototype dédié à une utilisation sur circuit, sans titre d'immatriculation

Marcel Chassagny donne naissance juste après-guerre à M.A.T.R.A. (Mécanique Aviation TRAction). Si les premières années sont dédiées à l'armement, le destin de Matra prend son essor en 1964 lorsque Jean-Luc Lagardère, transfuge visionnaire de chez Dassault, pose les fondations d'une aventure automobile sans précédent. Ainsi naît Matra Sports, la branche sportive d'une marque qui ne se contentera jamais de suivre les sentiers battus. Sous l'impulsion de Lagardère, Matra se lance à l'assaut des circuits les plus exigeants du monde.
L'histoire de Matra Sports est celle d'un défi perpétuel, un mariage audacieux entre technologie de pointe et passion brute qui lui offrira une décennie de succès. Les chiffres sont vertigineux : sur les 334 courses disputées entre 1964 et 1975, Matra connait 124 victoires et 104 records de tour.
En 1969, c'est un véritable coup de maître : Jackie Stewart, au volant de la Matra MS 80, décroche le titre de Champion du Monde des Pilotes. Ce triomphe, doublé d'un sacre au classement des constructeurs, place la France sur le toit du monde de la Formule 1.

C'est également sur les longues routes d'endurance que Matra affirme son hégémonie. Les années 1970 voient la marque dominer avec une régularité presque insolente avec ses trois victoires consécutives aux 24 Heures du Mans, en 1972, 1973, et 1974, tandis que les titres de Champion du Monde des Sport-Prototypes en 1973 et 1974 célèbrent une maîtrise sans faille.

Décidé à triompher aux 24h du Mans 1969, Lagardère lança un défi audacieux à l'équipe de l'ingénieur aérodynamicien Robert Choulet : concevoir un prototype en seulement trois mois. Ainsi naquit le projet de la MS 640-01, destiné à concourir dans la catégorie sport-prototype de la classe 3 litres.
Ce chef-d'œuvre technique se distinguait par une carrosserie en stratifié de fibre de verre et d'époxy, reposant sur un châssis treillis tubulaire en acier, abritant le moteur MS 09, un V12 en position centrale arrière de 2999 cm3, couplé à une boîte de vitesses ZF 5DS 25/1 avec différentiel autobloquant. Ce prototype incarnait une quête d'innovation sans précédent, avec une attention particulière portée à l'aérodynamisme.

Le destin de la MS 640 prit cependant un tournant tragique le 16 avril 1969. Lors d'essais privés au Mans, Henri Pescarolo, pilote émérite, fut victime d'un grave accident sur la ligne droite des Hunaudières, détruisant presque entièrement la voiture et marquant la fin prématurée de ce projet prometteur, qui fut un moment charnière dans la carrière de Robert Choulet. Peu après cet épisode, l'ingénieur apporta des ajustements cruciaux à ses avancées techniques, les appliquant sur les légendaires Porsche 917, contribuant ainsi à leur ascension en endurance.

Dans les années 1990, un ambitieux projet de reconstruction vit le jour sous l'impulsion de l'ancien organisateur du Salon Rétromobile, passionné et collectionneur de prototypes Matra. Ce projet réunit Jean-Paul Humbert et Bernard Balzeau, fondateur de la société EPAF, tous deux anciens de chez Matra Sports, spécialistes des Matra de compétition.

Équipée du moteur MS 09 et de la boîte de vitesses sauvés des flammes du châssis #01, la MS 640-02 que nous présentons ici prit vie. Sa conception repose sur les plans originaux de la marque, tandis que sa carrosserie a été façonnée à partir des moules d'origine.

L'équipe, combinée à cet héritage matériel, n'attendait plus que le pilote pour prendre place dans le baquet. Henri Pescarolo, suite à son expérience en avril 1969 et fort de ses vingt-deux victoires en championnat du monde Sport-prototypes, s'imposait naturellement. C'est ainsi qu'en avril 2006, la voiture fut testée sur la base aérienne de Brétigny. En s'appuyant sur les derniers calculs de Robert Choulet, l'équipe utilisa les nouvelles technologies pour surveiller l'aérodynamisme et les performances en temps réel. Après une matinée de réglages, Henri Pescarolo, fidèle à sa réputation, mena la voiture à près de 300 km/h.

La MS640-02 n'est pas seulement la réplique de la MS640-01, c'est l'aboutissement du projet initial. Présentée complète, elle n'aspire plus qu'à retrouver la piste aux côtés de son futur propriétaire.