1991 Jordan-Ford 191 Formula 1 Racing Single-Seater
Chassis no. 191/6

Here BONHAMS has great pleasure in presenting to the market the 1991 Formula 1 car in which legendary seven-times Formula 1 World Champion Driver Michael Schumacher actually posted the very first of his long career's sensational performances, during the very first practice session preceding his pinnacle-class racing debut, in the Belgian Grand Prix of 1991.

This Jordan-Ford 191 is the actual chassis in which the charismatic young German newcomer staggered all onlookers by immediately clocking eighth fastest practice time during the initial 'FP1' session in practice for that race at Spa-Francorchamps. The car – which is offered here in runnable condition following appropriate inspection and preparation – had been taken to the Belgian circuit as team spare. It is accompanied here by an extensive documentation file, including a copy letter (dated as recently as January 25, 2021) from contemporary Team 7UP Jordan team engineer Trevor Foster recalling how: "Following a brief shakedown at Silverstone South Circuit...chassis 05 was...transported directly to Spa. I was Michael Schumacher's race engineer on his debut...During the early part of FP1 (first practice, first session) Michael had immediately gone faster than Andrea (de Cesaris, his national team leader), as a result Andrea requested to switch to the T car (04). Shortly after the switch Michael's race car had developed a small water leak from the water pump which required the engine to be removed. Andrea seemed happy to stay in the spare car so we switched Michael into Andrea's race car (06) for the remainder of FP1, finishing the session 8th overall and faster than Andrea...".

And, in final official qualifying, Michael achieved a lap time in his reassembled race car – chassis 05 – which was still 0.774secs faster than the senior man. So here we offer Jordan-Ford chassis serial '191/6' in which the great Schumacher made his initial impact upon the Grand Prix racing world on the opening day of that race meeting at Spa-Francorchamps on August 23, 1991.While McLaren-Honda dominated qualifying with Ayrton Senna on pole position and team-mate Alain Prost second, behind them in that startling seventh place on the starting grid was Michael Schumacher, by that time back in his originally assigned car, chassis '191/5'. Unfortunately, the young newcomer's overnight celebrity received a salutary humility lesson as – unaccustomed to a racing standing-start with full fuel load, he burned out the clutch and retired before the second corner on the opening lap.

But as Trevor Foster has recounted "That weekend at Spa was memorable for a number of reasons including Michael's debut, coming agonisingly close to Jordan's first podium in our first season of Formula 1 and proved that our small team could take on the established manufacturers, laying the foundations for the future success of the time".

Jordan-Ford 191 designer and the Jordan team's chief engineer, Gary Anderson, remarked after that remarkable debut performance: "The thing that impresses me is that he hasn't even worked up a sweat!".

Meanwhile Andrea de Cesaris, back in his race car – chassis '191/6' offered here – completed the first of that Belgian GP's 44 race laps in eighth place and moved into seventh on lap 3. By lap 18 he was up into fifth place, only to be displaced by Nelson Piquet's similarly Ford HB-engined Benetton, then Riccardo Patrese's Williams-Renault – while Jean Alesi's Ferrari was leading from Ayrton Senna's McLaren-Honda. Here was the novitiate Jordan team, with this car, really mixing it with "the big boys".

Alesi's fine Ferrari drive then ended abruptly at the start of lap 31 when the car's V12 engine failed. Piquet's second set of Pirelli tyres on the Benetton were losing grip, and on lap 31 l Cesaris moved into second place behind Senna. The experienced Italian – together with the entire Jordan team - began to hope for a maiden victory as de Cesaris closed to within three seconds of Senna's McLaren. But he had already warned his pit that his car's engine temperatures were running high. They radioed him to ignore the warnings and press as hard as possible, but sadly – with just two laps to run (less than ten miles) – the Cosworth-Ford HB engine cried enough and Andrea rolled to a silent halt out on the circuit.
Senna that day was – for once - a lucky winner.

The impact which Michael Schumacher, as a new young driver sensation, had upon the Formula 1 scene was in fact matched by that of Eddie Jordan's new team itself. As the respected 'Autocourse' annual's review at the end of the season put it: "Rarely has a new arrival made such an impact. In the space of six months Team 7UP Jordan exploded several myths about the impenetrable nature of Formula 1 and, along the way, exposed one or two of the established teams as half-hearted, shambling amateurs. Considering Eddie Jordan's loquacious tendencies, it is fitting that his team should have been the talk of the paddock.

"When Jordan announced his intention to step up from Formula 3000 into the major league, it was felt that the Irishman was finally about to receive his comeuppance. The first warning sign to the contrary came with the deal to run the Ford-Cosworth HB engine. Then, when the neat and economical Jordan-Ford 191 was revealed, Gary Anderson's credentials as designer gathered a strength which many had believed beyond the capability of a former mechanic.

"That was followed by another coup; the successful negotiation of sponsorship with Pepsi Co, a deal which left one or two extravagant members of the Old Guard – having pitched for the contract in their usual lavish manner – spluttering with indignation. By lowering the bid, Jordan was, in fact, raising the stakes and breaking through the comfort zones enjoyed and squandered in the past. For goodness' sake, didn't this man understand Formula 1?"

In fact Eddie Jordan's gamble – and his faith in his own team's personnel – really paid off in spades. His assigned drivers at the beginning of 1991 were the experienced (and well-funded) Italian Andrea de Cesaris and Belgian rising hope Bertrand Gachot. As a newcomer into what was at the time jam-packed Formula 1 – with no fewer than eighteen teams in contention that season – Jordan would have to pre-qualify for every race.

Their debut had been indifferent in Phoenix, Arizona, when de Cesaris missed a gear, damaged his engine and failed to pre-qualify. But from that point forward he and the young new team never looked back. Designer Gary Anderson had expected his new cars to qualify 15th or 17th, in the lower area of mid-grid. By the second Grand Prix of the season they took 10th and 13th on the starting grid. In the Canadian Grand Prix de Cesaris and Gachot finished fourth and fifth to give an emotional Eddie Jordan his first Formula 1 World Championship points.

But the rather excitable Belgian driver Gachot was struck mid-season by a court case in London which saw him convicted of having used CS gas supposedly to defend himself in a traffic incident, resulting in an 18-month prison sentence.

This triggered Eddie Jordan's quest for a replacement driver for the next race in Belgium, and he selected the young German Mercedes-Benz endurance racing star, Michael Schumacher for that opportunity. It rapidly became apparent that this was one of the most fortuitous moments in Jordan's career. Schumacher created instant sensation, as one report put it "...a complete natural who immediately made himself at home by taking seventh place on the grid at a circuit (Spa-Francorchamps, home of the Belgian GP) he had never seen before. His race was short-lived, due to clutch trouble but Jordan had a winner on his hands.

"Not for long. By the time the teams rolled into Monza a fortnight later....Jordan, the arch wheeler-dealer, discovered he had been out-manoeuvred as Schumacher's advisors offered the 22-year-old German to Benetton-Ford. Benetton did not need to be asked twice...". And in 1994 Schumacher would win the first of his record seven Drivers' World Championship titles – while characteristically "hardly working up a sweat"...

This Jordan-Ford 191's full racing record for the 1991 World Championship season has been recorded as follows:

August 11, 1991 – Hungarian GP, Hungaroring – Andrea de Cesaris – q.17th – 7th
August 25, 1991 – Belgian GP, Spa-Francorchamps – Andrea de Cesaris – q.11th – DNF
September 8, 1991 – Italian GP, Monza – spare car for Andrea de Cesaris/Roberto Moreno
September 22, 1991 – Portuguese GP, Estoril – spare car for de Cesaris/Moreno
September 29, 1991 – Spanish GP, Barcelona – spare car for de Cesaris/Alessandro Zanardi (practised by him)
October 20, 1991 – Japanese GP, Suzuka – spare car for de Cesaris/Zanardi
November 3, 1991 – Australian GP, Adelaide – spare car for de Cesaris/Alessandro Zanardi (practised by him)

Following this use in the 1991 Formula 1 World Championship, Jordan-Ford '191-6' was sold to veteran Belgian endurance-racing driver and collector Jean 'Beurlys' Blaton, in whose collection it was preserved until 2005. It was then purchased by Didier Siruge who occasionally raced it in the Boss F1 Series and who also appeared with the car at the Goodwood Festival of Speed. This historic 1990s Formula 1 projectile has survived in operating condition to this day, and the V6-cylinder c. 650bhp Ford HB engine is still rebuilt by Langford Performance Engineering – the same company which rebuilt the engines back in 1991. After a spell in the private Campion Collection the car passed to its present vendor in 2020. The car has been in action as recently as July 2021 when it was featured in SkyF1's coverage of the 30 year anniversary since Michael's debut, and as part of this was driven at Silverstone by Mick Schumacher making it one of a handful of racing cars driven by two Schumachers.
Plainly, this Jordan-Ford 191 is a runnable evocation not only of seven-times World Champion Michael Schumacher's Formula 1 debut, but also to Andrea de Cesaris's outstanding drive in that 1991 Belgian GP and to that so unexpectedly successful debut season of Team 7UP Jordan.

Oh, and not least, in 2018 it achieved another accolade, being declared the Best Looking F1 Car of All Time by 'The Daily Telegraph', (UK). We recommend this fine Formula 1 car as being worthy of the closest consideration.

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Ex-Michael Schumacher/Andrea de Cesaris/Alessandro Zanardi
1991 Jordan-Ford 191
Monoplace de Formule 1
Châssis n° 191/6

• Voiture avec laquelle Michael Schumacher a fait ses débuts en Formule 1
• Voiture qui a lancé la carrière du septuple champion du monde, Michael Schumacher
• Pilotée par Mick Schumacher et Karun Chandhok à Silverstone en 2021 pour le reportage de Sky Sports F1
• Élue plus belle Formule 1 de tous les temps
• Vendue en état de marche

Bonhams a le grand plaisir de proposer ici la Formule 1 de 1991 avec laquelle le légendaire septuple champion du monde Michael Schumacher a réalisé les premières des nombreuses performances de sa longue et sensationnelle carrière, au cours de sa toute première séance d'essais, précédant le Grand Prix de Belgique en 1991.

Cette Jordan-Ford 191 est le véritable châssis avec lequel le charismatique débutant allemand a ébloui tous les spectateurs en réalisant d'emblée le huitième meilleur temps au tour aux essais de la séance initiale, avant la course à Spa-Francorchamps. La voiture – proposée ici en état de marche après un contrôle et une inspection appropriés – avait été transportée sur le circuit belge pour servir de mulet. Elle est accompagnée d'un dosssier de documentation complet, incluant une lettre (récemment datée du 25 janvier 2021) de l'actuel ingénieur en chef de l'écurie 7UP, Trevor Foster, qui se souvient : « Après un bref passage sur le South Circuit à Silverstone ... le châssis 05 a été... directement transporté à Spa. J'étais l'ingénieur de course de Michael Schumacher à ses débuts... Au cours de la première partie de FP1 (First Practice, First session, premier essai de la première session) Michael avait immédiatement été plus rapide qu'Andrea (de Cesaris, son leader de l'équipe national), qui, en conséquence, demanda de passer sur le mulet (04). Peu après l'échange, la voiture de course de Michael a eu une petite fuite d'eau à la pompe qui a imposé un démontage du moteur. Andrea semblait satisfait de rester dans le mulet, on a donc donner la voiture d'Andrea (06) à Michael pour le reste de la sénace FP1, qu'il a terminé à la 8e place au classement général, plus rapide qu'Andrea... ».

Dans la séance de qualification officielle, Michael a tourné dans sa voiture remontée – châssis 05 – toujours 0,774 secondes plus rapide que son leader. Nous proposons donc ici la Jordan-Ford châssis numéro 191/6 dans laquelle le grand Schumacher a réalisé son premier exploit en Grand Prix de championat du monde le jour d'ouverture le 23 août 1991 à Spa-Francorchamps. Alors que McLaren-Honda avait dominé les qualifications avec Ayrton Senna en pole position et son équipier Alain Prost en seconde ligne, derrière, à cette étonnante septième place sur la grille de départ se trouvait Michael Schumacher, cette fois dans la voiture qui lui avait été assignée à l'origine, châssis 191/5. Malheureusement, la célébrité acquise dans la nuit du nouveau venu reçut une salutaire leçon d'humilité – peu accoutumé à un départ arrêté avec le réservoir plein, il grilla son embrayage et dut abandonner avant le second virage du premier tour.

Comme l'a raconté Trevor Foster : « Ce week-end à Spa a été mémorable pour plusieurs raisons, dont les débuts de Michael, juste avant le premier podium de Jordan dans notre première saison de Formule 1 qui nous prouvait que notre petite équipe pouvait se mesurer à des constructeurs bien établis, posant les bases pour nos futurs succès de l'époque ».

Gary Anderson, le concepteur de la Jordan-Ford 191 et ingénieur en chef de l'écurie Jordan, nota, après ces remarquable débuts : « Ce qui m'a le plus impressionné, c'est qu'il na même pas transpiré ! ».

Pendant ce temps, Andrea de Cesaris, de retour sur sa voiture – le châssis 191/6 proposé ici – termina le premier des 44 tours de ce Grand Prix de Belgique à la huitième place, remontant à la 7e place au troisième tour. Au 18e tour il était en cinquième position, juste derrière la Benetton de Nelson Piquet - équipée du même moteur Ford HB – la Williams-Renault de Riccardo Patrese– tandis que la Ferrari de Jean Alesi devançait la McLaren-Honda d'Ayrton Senna. La toute nouvelle écurie Jordan était là avec sa voiture, au milieu des plus gands ».

La jolie course de la Ferrari d'Alesi prit brutalement fin au début du 31e tour quand le V12 de sa voiture rendit l'âme. Le deuxième jeu de pneus Pirelli de la Benetton de Piquet perdait de l'adhérence, et au 31e tour, de Cesaris prit la seconde place derrière Senna. Le chevronné pilote italien – et avec lui toute l'écurie Jordan – se mit à espérer une première victoire, de Cesaris bouclant le tour à trois secondes de la McLaren de Senna. Mais il avait déjà alerté le stand que son moteur montait en température. On lui signala par radio d'ignorer la menace et de donner le maximum, malheureusement – juste deux tours avant la fin (moins de 10 miles) – le moteur Cosworth-Ford HB demanda grâce et Andrea s'arrêta en silence au bord de la piste.
Ce jour-là, Senna – pour une fois – fut vainqueur grâce à sa chance.

L'impact qu'eut le sensationnel nouveau jeune pilote Michael Schumacher sur le petit monde de la Formule 1, fut équivalent à celui de la nouvelle écurie d'Eddie Jordan elle-même. Comme le soulignait la revue annuelle de l'estimable Autocourse à la fin de la saison : « Rarement un nouvel entrant a eu un tel impact. En l'espace de six mois, l'écurie 7UP Jordan a bousculé plusieurs mythes concernant la nature impénétrable de la Formule 1 et, par la même occassion, a fait passer une ou deux écuries bien établies pour des amateurs sans talent à la traine. Si on tient compte des tendances à la vantardise d'Eddie Jordan, il n'y avait rien d'anormal à ce que son écurie soit le centre de toutes les conversations sur le paddock.

« Quand Jordan annonça son intention d'abandonner la Formule 3000 pour passer dans la cour des grands, on se dit que l'Irlandais allait enfin recevoir la leçon qu'il méritait. Le premier indice du contraire arriva avec le contrat d'utilisation du moteur Ford-Cosworth HB. Puis, quand la jolie et économique Jordan-Ford 191 fut dévoilée, la réputation de Gary Anderson comme concepteur atteignit un sommet que beaucoup avait cru au-delà des capacités d'un simple mécanicien.

« Un autre tour de force s'ensuivit avec l'aboutissement des négociations du contrat de sponsorisation avec Pepsi qui laissa un ou deux membres bien en vue de la vieille garde – qui avaient essayé de décrocher le contrat avec leurs exigences habituelles – abasourdis d'indignation. En réduisant ses ambitions, Jordan avait en fait dépasser les bornes et bousculé les habitudes de gaspillage du passé. Mais enfin, ce type ne comprenait vraiment rien à la Formule 1 ou quoi ? »

Le coup de poker d'Eddie Jordan - et sa confiance dans le personnel de son écurie – fut payé de retour. Ses pilotes, au début de la saison 1991, étaient l'expérimenté (et bien subventionné) Italien Andrea de Cesaris et l'espoir montant belge Bertrand Gachot. Nouvel entrant dans ce qui était à l'époque une Formule 1 encombrée – pas moins de dix-huit écurie cette saison-là – Jordan devait se qualifier avant chaque course.

Leurs débuts avaient été différents à Phoenix, en Arizona, quand de Cesaris loupa une vitesse endommageant son moteur et ratant sa qualification. Mais à partir de ce jour, lui et la jeune équipe Jordan ne se retournèrent plus jamais. Le concepteur Gary Anderson avait espéré qualifier ses nouvelles voitures 15e ou 17e, dans la partie basse de la grille. À partir du second Grand Prix de la saison, elles prirent les 10e et 13e places sur la grille de départ. Au Grand Prix du Canada, de Cesaris et Gachot terminèrent quatrième et cinquième, donnant à un Eddie Jordan tout ému ses premiers points en Championnat du monde de Formule 1.

Mais le très énervé pilote belge Gachot eut des ennuis avec la justice à Londres à la mi-saison, accusé d'avoir utilisé du gaz lacrymogène, soi-disant pour se défendre, à la suite d'un accident de la route, lui valant une sentence de 18 mois de prison.

Cela incita Eddie Jordan à rechercher un pilote pour le remplacer pour la prochaine course en Belgique et il sélectionna un jeune allemand, vedette des courses d'endurance sur Mercedes-Benz, Michael Schumacher, à cette occasion. Il devint vite évident que c'était un des tournants les plus importants de la carrière de Jordan. Schumacher créa d'emblée la surprise, comme l'écrivit un journaliste « ...un personnage décontracté qui se sentit immédiatement à l'aise en se plaçant septième sur la grille de départ d'un circuit (Spa-Francorchamps, où se dérouliat le Grand Prix de Belgique) qu'il ne connaissait pas. Sa course fut de courte durée, à cause d'un problème d'embrayage, mais Jordan avait trouvé un champion.

« Pas pour longtemps. Quand l'écurie débarqua à Monza, quinze jourd plus tard... Jordan, le combinard type, s'aperçut qu'il avait été doublé, l'agent de Schumacher avait vendu le jeune allemand de 22 ans à Benetton-Ford. Il n'avait pas eu besoin de faire deux fois sa proposition à Benetton ». Et en 1994, Schumacher allait gagner le premier de ses sept titres de champion du monde des conducteurs – comme à son habitude, « pratiquement sans transpirer ».

La liste complète des engagements de cette Jordan-Ford 191 au championnat du monde est la suivante :

11 août 1991 – Grand Prix de Hongrie, Hungaroring – Andrea de Cesaris – qualif 17e – 7e
25 août 1991 – Grand Prix de Belgique, Spa-Francorchamps – Andrea de Cesaris – qualif 11e – abandon
8 septembre 1991 – Grand Prix d'Italie, Monza – voiture de secours pour Andrea de Cesaris/Roberto Moreno
22 septembre 1991 – Grand Prix du Portugal, Estoril – voiture de secours pour de Cesaris/Moreno
29 septembre 1991 – Grand Prix d'Espagne, Barcelone – voiture de secours pour de Cesaris/Alessandro Zanardi (sa voiture aux essais)
20 octobre 1991 – Grand Prix du Japon, Suzuka – voiture de secours pour de Cesaris/Zanardi
3 novembre 1991 – Grand Prix d'Australie, Adélaïde – voiture de secours pour de Cesaris/Alessandro Zanardi (sa voiture aux essais)
Après avoir été utilisée au cours du championnat du monde 1991 de Formule 1, la Jordan-Ford 191-6 fut vendue au vétéran belge des course d'endurance et collectionneur Jean « Beurlys » Blaton, dans la collection duquel elle demeura jusqu'en 2005. Elle fut ensuite achetée par Didier Siruge qui courut à l'occasion dans les épreuve Boss F1 et apparut également au volant de la voiture au Goodwood Festival of Speed. Ce bolide de Formule 1 historique de 1990 a survécu en état de marche jusqu'à nos jours et le moteur V6 Ford HB de 650 ch est toujours refait chez Langford Performance Engineering – la même société qui reconstruisait les moteurs en 1991. Après un moment dans la collection privée Campion, la voiture est passée aux mains de son actuel propriétaire en 2020. Elle a encore été utilisée récemment en juillet 2021, quand elle a figuré dans le reportage de SkyF1 pour le 30e anniversaire des débuts de Michael Schumacher, et à cette occasion a été pilotée à Silverstone par Mick Schumacher ce qui en fait une des rares voitures de compétition à avoir été pilotée par deux Schumacher.

Manifestement, cette Jordan-Ford 191 est un hommage roulant non seulement au débutant septuple champion du monde de Formule 1 Michael Schumacher, mais aussi à l'incroyable exploit d'Andrea de Cesaris dans ce Grand Prix de Belgique et à l'inattendu début de saison fracassant de l'écurie 7UP Jordan.
Et enfin, en 2018 elle a reçu un autre tire, celui de plus belle monoplace de F1 de tous les temps par le The Daily Telegraph (Royaume-Uni). Nous recommandons cette Formule 1 à la plus rigoureuse des attentions.

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