Originally designed and ordered by John Jay Ide
1921 Hispano-Suiza H6B Torpedo
Coachwork by R. Duvivier of Levallois-Perret, Body No. 1308
Chassis no. 10309
Engine no. 300270

Hispano-Suiza H6B torpédo 1921
Carrosserie R. Duvivier à Levallois-Perret, n° 1308
Châssis n° 10309
Moteur n° 300270

Pour les informations concernant la marque et le modèle, se référer à l'Hispano-Suiza H6B Franay de la collection.

Manfred Dolleschel portait un intérêt tout particulier aux meilleures automobiles construites en France et tout naturellement la marque Hispano-Suiza faisait partie du haut du panier, particulièrement celles des années 1920. La voiture que nous présentons a toujours été parmi ses préférées et, respectant ses origines françaises, elle fut cantonnée dans sa propriété familiale dans le sud de la France où il pouvait en profiter pendant les mois d'été. M. Dolleschel était sans conteste le gardien rêvé pour la voiture et un de ceux que son propriétaire d'origine, John Jay Ide autre Francophile, aurait certainement approuvé.

John Jay Ide était l'arrière-petit-fils d'un des premiers diplomates américain, John Jay, président de la cour suprême. Ide traça sa propre carrière, éduqué aux États-Unis, il avait fait ses études à Columbia University où il reçut son diplôme d'architecture en 1913, partant pour Paris l'année suivante afin d'y poursuivre ses études à l'École des Beaux Arts. Travaillant comme architecte pour H.T. Lindeberg à la fin des années 1910 et au début des années 1920, son grand intérêt pour l'aviation l'amena aussi à servir d'assistant technique auprès du National Advisory Committee for Aeronautics (NACA), basé à l'ambassade américaine à Paris. Quelques articles historiques attestent de sa profonde connaissance des développements de l'industrie aéronautique en Europe et ont fourni un avis éclairé sur la menace allemande dans les années 1930.

La H6B numéro 10309 fut commandée par M. Ide et sa conception réalisée à sa demande, une idée de son prestige nous est fournie par le fait que sa commande a fait l'objet d'un article dans Vanity Fair en 1921 avec des photographies de la voiture achevée. Sous le titre « A French Car of American Design – A Note on Mr J.J. Ide's Remarkable Hispano-Suiza », l'article fait l'éloge du châssis comme la base parfaite pour le type de carrosserie que Mr. Ide a imaginée avec de judicieuses remarques :
« Il arrive rarement, cependant, que le châssis se prête à cette construction, le radiateur devant habituellement être surélevé, sinon une surface voilée se dessine en dessous de la ligne d'articulation du capot ». « Comme on peut le voir à hauteur de vue du spectateur, la ligne nickelée horizontale le long de la carrosserie n'est pas interrompue par la roue de secours intégrée dans chacun des garde-boue ». « La petite bosse de la capote repliée mérite l'attention, comparée aux énormes masses qui défigurent parfois les créations américaines ». L'article s'attarde également sur les détails liés au confort des passagers : « Une attention particulière à été portée à l'aménagement de l'intérieur. Sous le tunnel de transmission se trouve une large cavité capitonnée formant un compartiment fermé à clé pour loger les panneaux latéraux et les baguettes de portière. Signalons ici que toutes les portes sont articulées à l'avant afin qu'il n'y ait pas de courant d'air qui s'engouffre par les rideaux qui s'ouvrent avec les portes ». « Un grand soin a été pris pour fournir des rangements appropriés pour les longs voyages. Les quatre portes sont dotées de vide-poches qui ferment à clé, celui de la porte avant droite étant prévu pour le petit outillage ». « Une grande boîte à outils divisée en trois compartiments et capitonnés pour éviter le bruit est aménagée sous les sièges avant, enfoncée dans le plancher ». « Une autre boîte, de la largeur du châssis, est placée sous le marchepied avant. Elle sert à loger la couverture de la capote lorsque celle-ci est érigée ».

L'article conclut : « Nous sommes habitués à voir des carrosseries à façon américaine sur les meilleurs châssis européens. Il est très rare cependant, qu'un carrossier du continent, sur ses terres pourrait-on dire, daigne construire une carrosserie incorporant des idées américaines dans son dessin. Dans ce cas, pourtant, l'artisan n'a pas eu le choix en la matière et a tout simplement suivi les consignes de M. Ide avec un résultat particulièrement heureux ». « Peut-être la voiture de M. Ide influencera-t-elle les carrossiers européens à prendre en compte ses lignes simples et claires qu'ils ont négligées depuis tant d'années ».

Il est difficile de savoir comment M. Ide a réussi à convaincre le carrossier Duvivier de Paris d'habiller la voiture, mais ses lignes fluides sont à la fois modernes pour l'époque et élégantes dans leur aspect dépouillé. De façon intéressante le même carrossier adopta un dessin similaire pour le Maharajah de Patiala, sur un châssis jumeau, 10308, une photo le montrant chassant avec cette voiture a survécu, sans qu'on sache si la voiture, elle, existe encore.

Au dossier on trouvera quelques documents remarquables datant des premiers jours de la voiture, comprenant le dessin pour la carrosserie et des photos de la voiture neuve, des factures d'Hispano-Suiza pour l'entretien et des pièces et la police d'assurance au nom de M. Ide émanant de Frank Arthur au 378, rue Saint-Honoré, la facture pour le châssis roulant du garage Saint Didier qui l'a fourni et une copie du chèque et même une lettre du carrossier R. Duvivier confirmant sa réception !

On pense que M. Ide a gardé la voiture pendant deux ou trois ans et probablement lors de son retour aux États-Unis, puisque l'on sait qu'elle était en Amérique dès le début des années 1930. En 1932, l'Hispano était la propriété d'Hermann Oelrichs de Madison Avenue, à New York et aussi au Rhode Island, une copie d'immatriculation au Rhode Island à son nom figurant au dossier attestant qu'il la possédait encore en 1936. Les propriétaires suivants, s'il y en eut, ne sont pas connus, mais en 1973 elle était encore au Rhode Island et y était peut-être resteée pendant tout ce temps. Puis elle fut vendue par le fameux collectionneur George H. Waterman à un autre collectionneur réputé de la marque, B. Paul Moser, qui conserva la voiture pendant près de 20 ans, des photos de Nelson Thorpe au dossier la montrant dans le garage de M. Moser dans les années 1980 pratiquement dans l'état où elle se trouve aujourd'hui. L'Hispano fut racheté à Moser par le marchand passionné d'Hispano Charles Howard au cours de l'été 1991 et M. Dolleschel acquit la voiture chez Howard plus tard dans l'année et l'a conservée depuis.

Lorsque la voiture fut achetée comme « non roulante », une restauration complète et une remise à neuf de la mécanique furent entreprises pour s'assurer que l'on pourrait utiliser la voiture. Après quelques années, il devint évident que les restes de la sellerie originale ne tiendraient pas plus longtemps à l'usage et pour M. Dolleschel la difficile décision de la remplacer fut prise. Fidèle à l'origine, M. Dolleschel avait recherché d'anciens grains de cuir qu'il avait repérés sur des sièges restaurés et il dénicha une quantité de peaux couleur cognac du même grain avec lesquelles il fit regarnir la voiture. Le résultat peut être considéré comme une solution satisfaisante et s'accorde bien avec la couleur de la carrosserie.

Lorsqu'on inspecte la voiture aujourd'hui, on peut encore voir tous les détails auxquels l'article de Vanity Fair se référait il y a 101 ans, témoignant du soin avec lequel ses propriétaires ont entretenu la voiture. Elle présente un aspect qui reflète son âge et l'intérieur permet d'utiliser la voiture.

Hispano-Suiza particulière et unique, cet exemplaire spécial fera honneur à n'importe quelle collection importante.

1921 HISPANO-SUIZA H6B TORPEDO
Coachwork by R. Duvivier of Levallois-Perret, Body No. 1308

Chassis No. 10309
Engine No. 300270

THE MOTORCAR OFFERED
For information regarding the marque and model, please reference the Hispano-Suiza H6B by Franay in the collection.

Manfred Dolleschel had a particular interest in the best automobiles that were built in France, and naturally the Hispano-Suiza marque sits at the top of the pile, particularly in the vintage or Roaring Twenties era. The car we present here was always among his most prized possessions, and sympathetic to its origins for many years it was stationed at a family property in southern France, where he would enjoy it in the summer months. Mr. Dolleschel was unquestionably a suitable custodian of the car, and one that its original owner, John Jay Ide another Francophile, would most certainly have approved of.

John Jay Ide was the great grandson of the early National US diplomat, John Jay who was the first chief justice of the Supreme Court. Ide carved his own prominent career, initially being educated in the USA, studying at Columbia University, where he received a Certificate of Architecture in 1913, and the following year moving to Paris to continue his studies at the Ecole des Beaux Arts. Working as an Architect for H.T. Lindeberg in the late teens and early 1920s, his great interest in aviation also allowed him to serve as a technical assist to the National Advisory Committee for Aeronautics (NACA), being based at the American Embassy in Paris. Some historical articles cite his forthright knowledge of the developments of the aviation industry in Europe to have provided important guidance on the threat posed by Germany in the 1930s.

H6B number 10309 was both ordered and its design commissioned by Mr. Ide, some idea of his stature may come from the fact that his purchase was featured in Vanity Fair in 1921, complete with a photograph of the finished car. Under the heading 'A French Car of American Design – A Note on Mr. J.J. Ide's Remarkable Hispano-Suiza, it praises the chassis as the perfect basis for the type of coachwork design which Mr. Ide has chosen, with interesting highlight comments of the article including:
'It rarely happens, however, that the chassis lends itself well to this construction, as usually the radiator has to be raised or a warped surface occurs below the hinge line of the hood (bonnet).' 'As can be seen for the eye level of the spectator, the horizontal nickel line along the body is not interrupted by the spare wheel sunk into each front mud guard.' 'The small bulk of the folded top is worthy of attention in comparison with the mountainous eyesores that sometimes disfigure American bodies.' The article majors on the details of the accommodation for its riders also: 'A good deal of thought was given to the arrangement of the interior of the body. Under the center cowl is placed a tonneau light, robe rail and large locked compartment, for the side curtains and door rods. It may be mentioned here that all doors are hinged at the front so that there may be no draughts through the curtains that open with the doors.' 'Special care was taken to provide adequate storage space for long distance touring. All four doors have large pockets, locking with one key, the pocket in the right forward door being arranged for light tools.' 'A large, locked toolbox, divided into three sections and padded to prevent rattling, is set under the front seats and countersunk below the floor.' 'Another box, the full width of the frame, is placed under the front floorboards. This is used to contain the cover of the top when the latter is in raised position.'

It concludes: 'We are quite accustomed to seeing American custom-built bodies mounted on the better class of European chassis. It is very seldom, however, that the continental coachmaker, on his home grounds so to speak, will condescend to build a body which incorporates American ideas of design. In this case, however, the actual builder of the body had no choice in the matter and simply followed Mr. Ide's directions with particularly happy results.' 'Perhaps Mr. Ide's car will induce other European body makers to reconsider these straight clean lines which they have neglected for years.'

It is hard to argue with the sentiments of how Mr. Ide had made the coachbuilder Duvivier of Paris tailor the car, and its unbroken lines are both modern for its day and elegant in their uncluttered nature. Interestingly enough the same coachbuilder would construct a similar design for the Maharajah of Patiala, on sister chassis 10308, a photo surviving of him hunting in the car, albeit the car itself is not known to exist.

On file are copies of some remarkable documents from the car's early days, including the design for the coachwork and photos of the car as new, invoices from Hispano-Suiza for servicing and parts, and Mr. Ide's insurance policies for the car, issued by Frank Arthur of 378, Rue Saint Honoré, the invoice for the rolling chassis from Garage St. Didier who supplied it and a copy of the cheque and even a letter by the coachbuilders, R. Duvivier confirming its receipt!

Mr Ide is thought to have retained the car for a couple of years, and possibly for returning it to the USA, as it is known to have been in the States from the early 1930s. In 1932, the Hispano was the property of Hermann Oelrichs of Madison Avenue, New York and also Rhode Island, a copy of the Rhode Island Registration in his name being on file, and it was still his by 1936. The subsequent owners if there were any are not known, however by 1973 it was in Rhode Island also and perhaps had remained there throughout. Then, it was sold by famed collector George H. Waterman to another noted collector of the brand, B. Paul Moser, who would keep the car for nearly 20 years, photos on file from Nelson Thorpe showing it in Mr. Moser's garage in the 1980s much the condition that we still see here today. The Hispano was purchased from Moser by arch dealer and Hispano enthusiast Charles Howard in the summer of 1991, and Mr. Dolleschel acquired the car from Howard later that year, he has retained it ever since.

When purchased the car was described as being a 'non-runner', and extensive reconditioning and mechanical restoration was undertaken to ensure that the car could be used. After a few years it became clear that the remains of the original upholstery simply wouldn't withstand further use and for Mr. Dolleschel a difficult decision was made to replace it. True to form, Mr. Dolleschel had investigated old patterns of leather that he had seen being used in furniture restoration and he sourced a quantity of cognac-coloured hides with a rich grain and had the car retrimmed with these. The result may be considered as being a sympathetic solution and suits the overall patina of the external paintwork well.

Inspecting the car today, one can see almost all of the details that Vanity Fair referred to 101 years ago, testament to the esteem with which its custodians have looked after the car. The car blends an external finish which reflects its age, while the interior provides the opportunity to use the car practically.

An individual and unique Hispano-Suiza, this special example would legitimately complement any major collection.