1900 De Dion-Bouton 6hp Vis-à-Vis Brooklyn Motorette
Chassis no. 102
Engine no. 11705

• Rare American-built De Dion
• Acquired for the Bühner Collection in 1996
• Past participant in the London-Brighton Veteran Car Run
• Science Museum dating certificate

The names of De Dion and Bouton are inextricably linked with the pioneer years of the motor car, initially in company with Trépardoux in the building of light steam carriages, the first of which appeared in 1883. In the early 1890s De Dion and Bouton turned their attention to the internal combustion engine, much to the annoyance of Trépardoux who quit in 1894, leaving his erstwhile partners to develop what was, in effect, the first high-speed internal combustion engine. By 1901, De Dion-Bouton was one of the largest volume manufacturers of automobiles in the world. Early De Dions were rear engined and of the vis-à-vis type – where the passengers sat facing the driver – but from 1902 onwards the firm began to adopt what would become accepted as the conventional layout for a motor car.

Kenneth Skinner was the man behind the marketing of a De Dion-Bouton inspired product in the USA under the Motorette name. A very large percentage of the Skinner car was built in the USA, many of the parts being cast with 'NY' next to their numbers, while most of the aluminium castings had Motorette cast into them. Sadly, demand was not as strong as that in Europe, and despite a variety of prompt revisions, including larger engines, the company seems to have failed within a year. It is estimated that only a few hundred cars were built, and there are a few survivors dotted around the USA in prominent collections.

This particular Motorette was purchased for the Bühners' collection at auction in 1996 from Bonhams. The car carried the age-related UK registration number 'BS 8080' and had been used for the London-Brighton Veteran Car Run in 1995, with subsequent participations in 1996 and 2000. Attractively finished in blue with lighter blue coachlines, blue leather seating and contrasting black leather mudguards, the car is offered with a dating certificate from the Science Museum; an older V5 registration document; assorted correspondence; some technical literature; and a 1999 Rallye des Ancetres programme. Please note that the dating certificates states ca. 1900 as the year whereas the engine number denotes a car from 1902.

De Dion-Bouton Motorette 6hp Vis-à-Vis Brooklyn - 1900

Châssis n° 102
Moteur n° 11705

Une des rares De Dion construites aux Etats-Unis
Acquise pour la Collection Bühner en 1996
Ancienne participante au London-Brighton Veteran Car Run
Certificat de datation émis par le Science Museum

Les noms de De Dion et de Bouton sont indissociables des premières années de l'automobile ; ils se complétaient à l'origine de celui de Trépardoux, pour la construction de petits véhicules à vapeur dont le premier apparut en 1883. Au début des années 1890, De Dion et Bouton s'intéressèrent au moteur à combustion interne, au grand dam de Trépardoux, qui se retira en 1894, laissant ses anciens associés développer ce qui était le premier moteur rapide à combustion interne. Dès 1901, De Dion-Bouton était l'un des plus gros constructeurs automobiles du monde. Les premières De Dion avaient leur moteur à l'arrière et offraient des sièges en vis-à-vis, avec les passagers assis face au chauffeur, mais à partir de 1902, la marque se convertit à ce qui allait devenir l'architecture conventionnelle des automobiles.

Kenneth Skinner est un homme qui a promu aux Etats-Unis l'idée d'une voiture inspirée des De Dion-Bouton, nommée la Motorette. Une très forte proportion des voitures de Skinner furent construites aux Etats-Unis ; beaucoup de pièces portaient un marquage NY à côté de leur numéro et un Motorette figurait sur la plupart des pièces coulées en aluminium. Malheureusement, la demande n'était pas aussi soutenue qu'en Europe et, malgré de rapides améliorations, dont le montage de plus gros moteurs, il semble bien que la société ait fait faillite en l'espace d'un an. On pense qu'il n'y a eu que quelques centaines de voitures produites, dont quelques rares survivantes sont éparpillées dans des collections américaines de premier plan.

La Motorette proposée a été achetée pour la collection des Bühner lors d'enchères organisées en 1996 par Bonhams. Elle portait l'immatriculation britannique BS 8080, cohérente avec son âge, et avait participé en 1995 au London-Brighton Veteran Car Run, ce qu'elle réitéra en 1996 et en 2000. D'une attrayante couleur bleue avec filets bleu clair, sièges en cuir bleu et garde-boues en cuir noir, cette voiture est proposée munie de son certificat de datation émis par le Science Museum, d'un ancien certificat d'immatriculation V5, d'un assortiment de correspondances, de documents techniques et d'un programme du Rallye des Ancêtres de 1999. On notera que son certificat de datation mentionne "vers 1900" pour l'année de construction alors que le numéro du moteur est typique d'une voiture de 1902.

It should be noted that these vehicles have either been on display in the museum or kept in store since Peter and Ulrike passed away. Their present mechanical condition is not known; accordingly, perspective bidders must satisfy themselves with regards to their condition, completeness, correctness, or otherwise prior to bidding.

On notera que depuis le décès de Peter et d'Ulrike ces véhicules ont été maintenus en exposition dans le musée ou entreposés. L'état actuel réel des mécaniques est inconnu et les éventuels acquéreurs devront s'assurer par eux-mêmes de la condition, de l'intégrité, de l'authenticité et autres points relatifs à la qualité des machines avant de porter leurs enchères.