1900 Darracq Perfecta 2 Quadricycle
Registration no. BS 8714

Datation du Veteran Car Club – Eligible au London to Brighton Run
1900 - Quadricycle Darracq Perfecta 2
Immatriculation n° BS 8714
Cadre n° B 362
• Equipé d'un moteur De Dion-Bouton de 2 ¾ ch
• Découvert en 1992 aux Etats-Unis par John McMullen
• Restauré lorsqu'il faisait partie de la Collection McMullen
• Ayant appartenu à la Collection John O'Keefe
• Récemment remis en état par Julian Parker Ltd
• Muni d'une lettre de datation émanant de Michael Edwards, président du De Dion-Bouton Club UK et auteur du Tricycle Book, 1895-1902

Les premiers véhicules portant le nom de De Dion apparurent en 1883 ; ils étaient équipés de moteur à vapeur, le Comte De Dion et Georges Bouton étant alors associés avec l'ingénieur Trépardoux, spécialiste de la vapeur. Puis, au grand regret de celui-ci, De Dion et Bouton reportèrent leur attention sur les moteurs à combustion interne, ce qui provoqua son départ en 1893. Ses anciens associés développèrent alors sans lui ce qui était en effet le premier moteur rapide à combustion interne. Les premiers moteurs expérimentaux de 137 cm3 atteignaient 3 000 tr/min et les premiers quadricycles équipés d'un moteur à combustion interne furent construits en 1895. Tout en produisant ses propres véhicules, De Dion-Bouton tira parti d'un marché mûr dans lequel d'autres constructeurs achetaient avec empressement ses moteurs à l'état de l'art.
Né à Bordeaux en 1855, Alexandre Darracq avait fait fortune dans l'industrie de la bicyclette, en pleine expansion à la fin du XIXe siècle, et comme beaucoup de ses contemporains, il s'intéressa aux véhicules motorisés. Il finança son entreprise dans ce domaine par la vente à Dunlop de son activité de bicyclettes Gladiator, tout en continuant à produire dans sa nouvelle usine de Suresnes des composants pour bicyclettes, vendus sous la marque Perfecta.
La disponibilité des composants Perfecta et des moteurs De Dion permettait à des assembleurs indépendants de produire assez facilement leurs propres véhicules motorisés. Le charmant et original quadricycle proposé, équipé d'un monocylindre De Dion monté sur un cadre Perfecta n° 2 'Touriste' de Darracq, est un bon exemple de telles réalisations. Son moteur, daté de juin 1900, est le très séduisant 402 cm3 de 2 ¾ ch à culasse refroidie par eau, accouplé à une boîte Bozier à deux rapports.

On ne connaît pas l'historique de ce quadricycle avant 1992, date à laquelle il fut découvert, complet, aux Etats-Unis par John McMullen et restauré à un haut niveau d'exigence par Brian Joseph. Il fut mis en vente lors des enchères 'McMullen' qui se tinrent en 2007 aux Etats-Unis et acheté par John O'Keefe, qui l'ajouta à son importante collection privée. A la suite de son décès, le quadricycle trouva son nouveau propriétaire lors d'enchères tenues à Londres en octobre 2010. Il fut confié au début de l'année 2019 à Julian Parker Ltd pour de petits travaux et une remise en état, et c'est là que son actuel vendeur l'acheta, en 2019 également. Au moment de son acquisition, le véhicule était équipé d'un volant de direction et bénéficiait du confort d'une commande de freins arrière au pied, des caractéristiques devenues courantes sur de tels véhicules à partir d'environ 1902. Il est très possible que ce soient des modifications remontant à cette époque, mais par souci de fidélité aux origines, son propriétaire choisit de le remettre dans sa définition de 1900, avec des poignées de direction et une commande de frein manuelle. Avec le véhicule est proposé un volant, au cas où son prochain propriétaire préférerait le conduire dans cette configuration plus récente.
Ce quadricycle est proposé muni de son certificat d'immatriculation V5C britannique et des lettres de datation du De Dion-Bouton Club et du Veteran Car Club of Great Britain, confirmant qu'il a bien été construit en 1900, ce qui le rend éligible à de nombreuses manifestations du Veteran Car Club, dont le London to Brighton Run et le Pioneer Run.

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