• Year of manufacture 
    1963
  • Chassis number 
    30837S113642
  • Lot number 
    545
  • Reference number 
    27987_545
  • Condition 
    Used
  • Location
    France
  • Exterior colour 
    Other

Description

1963 Chevrolet Corvette Sting Ray 'Split Window' Coupé
Chassis no. 30837S113642

"The Sting Ray hit the American sports car market like a thunderclap, reminiscent of the knock-'em-dead debut of the Jaguar E-Type two years previously; comparisons were not slow to materialise. For the first time in history the Corvette was a sell-out success." – Richard M Langworth, The Complete Book Of The Corvette.

To say that the Sting Ray's arrival caused a sensation would be grossly understating its impact on the North American sports car market. Indeed, such was its runaway success that the St Louis factory hired a second shift but still could not build cars fast enough to meet demand. Styled in General Motors' Art and Colour Studio under Bill Mitchell, the new Corvette featured radical styling pioneered on Mitchell's successful Stingray sports-racer, and for the first time there was a Gran Turismo coupé in the range.

Beneath the skin was an all-new ladder-frame chassis with independent rear suspension, the adoption of which enabled the centre of gravity to be significantly lowered, improving both roadholding and ride. This new frame was the work of Corvette Chief Engineer, Zora Arkus-Duntov who said: 'For the first time I have a Corvette which I am proud to use in Europe.'

As had been the case with the previous (1956-62) generation of Corvettes, development proceeded slowly, being characterised by annual facelifts and few engineering changes of note. On the latter front, the long-overdue arrival of four-wheel disc brakes was the most significant development for 1965 while Chevrolet's 327ci (5.4-litre) 250bhp standard V8 was joined by an optional 396ci (6.5-litre) Big Block for '65 only, then a '427' until the end of Sting Ray production in 1967. Now recognised as representing a 'Golden Age' for the Corvette, the Sting Ray version was manufactured from 1963 to 1967 and has since gone on to become a highly collectible modern classic.

A little over 21,000 Sting Rays were made in 1963, the production split being roughly 50/50 coupé/convertible. As is the case with most American cars of this period, the Corvette buyer could choose from a host of factory options with the result that seldom are two cars exactly alike.

A matching-numbers chassis and engine example completed on 24th April 1963, this Sting Ray has the rare and desirable combination of the 360bhp fuel-injected engine (Rochester continuous flow fuel injection unit) and four-speed manual transmission (only 1,256 coupés had the fuel-injected engine). Other notable features include a Positraction rear axle, tinted glass, cast aluminium knock-off wheels, AM/FM radio, and a 'wood-grain' plastic steering wheel, this last feature being fitted to only 58 coupés.

Finished in Sebring Silver with black interior, this rare and collectible first-year 'Split Window' Sting Ray was purchased in 2013 by the current vendor (believed to be the fourth owner). Between 1984 and 2012 the Corvette had formed part of the private collection belonging to David and Marilyn Elkins of Lyle, Washington State, where it was displayed for a long time in a museum (photograph on file). Presented in very good overall condition and always well maintained, the car is offered with its Corvette C2 Registry printout, French Carte Grise de Collection, and FFVE documents.

moteur à injection
1963 Chevrolet Corvette Sting Ray « split window » coupé
Châssis n° 3083S113642

• Première année de production de la Sting Ray
• Rare exemplaire de la seule année-modèle du coupé « split window »
• Spécifications rares, moteur à injection 360 ch et boîte manuelle à quatre rapports
• Dans une collection privée américaine pendant 28 ans
• Aux mains de l'actuel propriétaire depuis 2013

« La Sting Ray a frappé le marché américain des sportives comme un coup de tonnerre, rappelant les tonitruants débuts de la Jaguar Type E deux années plus tôt. La comparaison ne tarda pas à se prolonger. Pour la première fois de l'histoire, la Corvette fut un succès commercial. » – Richard M. Langworth, The Complete Book of The Corvette.

Dire que l'arrivée de la Sting Ray en 1963 fit l'effet d'une bombe serait minimiser l'impact considérable qu'elle eut sur le marché américain des sportives. En fait son succès fut tel que l'usine de Saint-Louis engagea une deuxième équipe mais ne parvint toujours pas à répondre à la demande. Dessinée à l'Art & Colour Studio sous la direction de Bill Mitchell, la nouvelle Corvette affichait un style radical qu'avait inauguré la voiture de compétition de Mitchell et pour la première fois la gamme proposait un coupé Grand Tourisme.

Sous la carrosserie, on trouvait un châssis échelle entièrement nouveau avec suspension arrière indépendante dont l'adoption avait permis d'abaisser le centre de gravité de façon significative, améliorant à la fois la tenue de route et le confort. Ce nouveau châssis était l'œuvre du directeur technique de Chevrolet Zora Arkus Duntov qui déclara : « Pour la première fois, jai une Corvette que je suis fier de pouvoir utiliser en Europe ».

Comme cela avait été le cas pour la précédente génération de Corvette (1956-1962), son évolution se fit lentement, caractérisée par des retouches esthétiques chaque année et quelques modifications mécaniques. Sur ce dernier point, l'arrivée longtemps attendue de freins à disque aux quatre roues en 1965 fut la plus significative des évolutions, tandis que le V8 Chevrolet 327ci (5,4 litres) de 250 ch était épaulé par le Big Block 396 ci (6,5 litres) en option à partir de 1965 seulement, puis par un « 427 » jusqu'à la fin de production de la Sting Ray en 1967. Aujourd'hui considérée comme l'âge d'or de la Corvette, la version Sting Ray a été construite de 1963 à 1967, devenant une icône des classiques modernes.

Un peu plus de 21 000 Sting Ray ont été construites en 1963, la répartition se faisant grosso modo 50/50 entre coupé et cabriolet. Comme c'est le cas pour la plupart des américaines de cette époque, les clients de la Corvette pouvaient choisir entre une pléthore d'options ce qui fait qu'il n'y a pratiquement pas deux Corvette identiques.

Cet exemplaire aux numéros châssis et moteur concordants a été achevé le 24 avril 1963, et reçoit le très recherché cocktail du moteur de 360 ch à injection (une injection Rochester à jet continu) associé à la transmission manuelle à quatre rapports (seulement 1 256 coupés ont reçu le moteur à injection). Les autres caractéristiques remarquables concernent l'essieu arrière Positraction, les vitres teintées, les roue en aluminium à écrou central, la radio AM/FM et le volant en plastique imitation bois, une option que l'on retrouve sur seulement 58 coupés.

Argent Sebring avec intérieur noir, cette rare et désirable Sting Ray « split window » de la première année de production a été achetée en 2013 par le vendeur (qui est, pense-t-on, seulement le quatrième propriétaire). Entre 1984 et 2012, la Corvette faisait partie de la collection privée de David et Marilyn Elkins de Lyle, dans l'état de Washington, où elle fut longtemps exposée dans un musée (photographies au dossier). Présentée en très bon état et toujours bien entretenue, la voiture est vendue avec un imprimé du Corvette C2 Registry, sa carte grise de collection et ses papiers de la FFVE.


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