2013 Bugatti Veyron 16.4 Grand Sport Vitesse Targa Coupé
Chassis no. VF9SV25233M795005

"The Bugatti Veyron has recalibrated that which can be achieved by the motor car." – Autocar.

To say that the Bugatti Veyron caused a sensation when it arrived in 2005 would be a gross understatement; for here was a car that didn't just rewrite the supercar rule book so much as tear it up and start afresh. All the more remarkable was the fact that the Veyron was the dream of one man: Ferdinand Piech, CEO of the Volkswagen Group, which had acquired the Bugatti brand in 1998. Piech's ambition was to create a car that had 1,000 horsepower at its disposal, could exceed 400km/h (250mph), and cost €1 million. Turning Piech's dream into a reality would prove to be an immensely difficult undertaking, even for a company with Volkswagen's technological resources, and the result would not see the light of day for another seven years.

Designed by ItalDesign boss Giorgetto Giugiaro, the first concept car – the EB118 – was displayed at the Paris Auto Show in 1998, featuring permanent four-wheel drive and a Volkswagen-designed W18 engine. A handful of variations on the theme were displayed at international motor shows over the course of the next few years before the concept finally crystallised in 2000 in the form of the Veyron EB 16.4. The latter was styled in house at VW by Hartmut Warkuß and featured an engine with 16 cylinders and four turbochargers – hence the '16.4' designation. It was named after Bugatti development engineer and racing driver, Pierre Veyron, who together with co-driver Jean-Pierre Wimille, had won the 1939 Le Mans 24-Hour race for the French manufacturer. But this was far from the end of the development process, and it would take another five years and an extensive shake-up of the project's management and engineering teams before production could begin, by which time an incredible 95% of components had been either changed or redesigned.

Effectively two narrow-angle 4.0-litre V8 engines sharing a common crankcase, the 8.0-litre W16 - just - met Piech's requirements, producing a maximum output of 1,001PS (987bhp) and 922ft/lb of torque, figures that would embarrass a current Formula 1 car. With a kerb weight of 1,888kg (4,162lb) the Veyron had a staggering power-to-eight ratio of 523bhp per ton. Tasked with transmitting this formidable force to the ground was a permanent four-wheel-drive, dual-clutch transmission system incorporating a seven-speed paddle-shift semi-automatic gearbox, the latter built by the British company, Ricardo, while to accommodate the Veyron's phenomenal top speed Michelin designed special run-flat PAX tyres. Piech had specified a maximum velocity of 250mph and the Veyron did not disappoint, with more than one tester – Top Gear's James May included - exceeding the target by a few miles per hour. At €1,225,000 (£1,065,000) the Veyron base price as also exceeded Piech's target comfortably.

To maintain stability at such high speeds, the Veyron has a few aerodynamic tricks up its sleeve, a hydraulic system lowering the car at around 140mph, at which speed the rear wing deploys, increasing downforce. But if the Veyron driver wishes to exceed 213mph (343km/h), he or she needs to select Top Speed Mode (from rest) before joining what is a very exclusive club indeed.

Jeremy Clarkson, reviewing the Veyron for The Times: "In a drag race you could let the McLaren (F1) get to 120mph before setting off in the Veyron. And you'd still get to 200mph first. The Bugatti is way, way faster than anything else the roads have seen." Yet despite its breathtaking performance, the Veyron contrived to be surprisingly docile at 'sensible' speeds. "Bugatti says the Veyron is as easy to drive as a Bentley, and they're not exaggerating," declared Autocar. "Immediately you notice how smoothly weighted the steering is, and how calm the ride is."

In a market sector many of whose protagonists can only be described a 'hard core', the Veyron contrived to be a remarkably civilised conveyance. "When you climb aboard the Bugatti Veyron there are no particular physical contortions required of you by the world's fastest car, as there are in so many so-called supercars," observed Autocar describing "the most exquisite car cabin on earth". The latter was found to be more than generously spacious for a two-seat mid-engined car, while in terms of interior equipment there was virtually no limit to what the, necessarily wealthy, Veyron customer could specify. Restricted rearward visibility is a frequent bugbear of mid-engined supercars, a problem the Veyron dealt with by means of a reversing camera.

The SSC Ultimate Aero had taken the Veyron's title of 'World's Fastest Car' in 2007, but the Super Sport would soon put the upstart American manufacturer in its place. Maximum power was increased to 1,200PS (1,184 hp) for the Super Sport, which also came with a revised aerodynamic package. On 4th July 2010 the redoubtable James May achieved a top speed of 259.49mph (417.61km/h) at the wheel of a Super Sport, and later that same day Bugatti test driver Pierre Henri Raphanel set a new mean best mark of 267.856mph (431.072km/h) at Volkswagen's test track near Wolfsburg in Germany. This had been achieved by deactivating the Super Sport's electronic limiter, which restricts top speed to 'only' 258mph (415km/h), leading some to question the figure's validity. Eventually, the Guinness Book of Records decided that the mark should stand.

Capitalising on the publicity surrounding the Super Sport's success, Bugatti introduced a Targa-top open version at the 2012 Geneva Motor Show: the Veyron 16.4 Grand Sport Vitesse. Like the Super Sport coupé, the Grand Sport Vitesse came with the 1,200PS engine but was electronically limited to a top speed of 375km/h (233mph). Production was limited to 92 units. By the time Veyron production ceased in 2015, Bugatti had built only 450 of these quite extraordinary cars.

Chassis number '795005' was built to GCC (Gulf Co-operation Council) specification and delivered new to the current owner, it is believed via Bugatti Gstaad. One of the first Vitesse models built, and one of just a few finished in red, the car has covered only 693 kilometres from new, most of which would have been prior to delivery (every Veyron was driven some 300-400 kilometres before being delivered) and is presented in immaculate condition. Its desirable options include the following:

Horizontal exterior colour split in red and black
Black painted horseshoe grille
Red painted air intakes
Red painted Vitesse wheels and wheel caps
Red brake callipers
Black painted engine cover
Red stitching and quilting
Sport Comfort seats

Regarded by many as the 21st Century's most spectacular automobile thus far, the Bugatti Veyron stands head and shoulders above the current generation of modern supercars. The limited edition grand Sport Vitesse is one of the most desirable variants, and this well specified example, which is offered from the original owner's important private collection, is worthy of the closest inspection.

Bugatti Veyron 16.4 Grand Sport Vitesse Targa coupé 2013
Châssis n° VF9SV25233M795005

•Une des 92 Grand Sport Vitesse construites
•Un seul propriétaire
•577 kilomètres d'origine
•Une des rares peintes en rouge
•Immatriculée en Suisse

« La Bugatti Veyron a redéfini ce que peut accomplir une automobile. » – Autocar.
Dire que la Bugatti Veyron a fait sensation lorsqu'elle a été dévoilée en 2005 serait un euphémisme. Car voilà une voiture qui ne se contentait pas seulement de réécrire les règles des supercars, mais en déchirait les codes pour partir d'une feuille blanche. Le plus remarquable tenait à ce qu'elle était le rêve d'un homme, Ferdinand Piech, patron du groupe Volkswagen, qui avait racheté la marque Bugatti en 1998. L'ambition de Piech était de créer une voiture de 1 000 ch, qui dépasserait les 400 km/h et coûterait un million d'euros. Transformer le rêve de Piech en réalité allait s'avérer une tâche particulièrement difficile, même pour une société disposant des ressources technologiques de Volkswagen, et le résultat n'allait pas voir le jour avant sept années.

Dessinée par le patron d'ItalDesign, Giorgetto Giugiaro, le premier concept car – l'EB118 – fut exposé au salon de Paris en 1998. Une poignée de variations sur le thème furent exposées dans différents salons internationaux au cours des années suivantes, avant que le concept ne se fige définitivement en 2000 sous la forme de la Veyron EB 16.4. Celle-ci avait été dessinée en interne chez VW par Hartmut Warkuß et faisait appel à un moteur à 16 cylindres et quatre turbocompresseurs – d'où l'appellation de 16.4. Elle était baptisée du nom du pilote et metteur au point de Bugatti, Pierre Veyron, qui, avec son coéquipier Jean-Pierre Wimille, avait remporté les 24 Heures du Mans 1939 pour le constructeur français. Mais on était encore loin de la fin du processus de développement et il allait falloir attendre encore cinq années et une réorganisation complète de la direction du projet et de l'équipe d'ingénieurs, avant que la production ne démarre, avec 95% des composants changés ou redessiné.

En fait, le W16 8 litres, constitué de deux moteurs V8 de 4 litres au V fermé partageant un vilebrequin commun – répondait pile aux exigences de Piech avec une puissance maximale de 1 001 ch et un couple de 922 ft/lb, des chiffres qui auraient pu faire rougir une Formule 1 de l'époque. Avec un poids de 1 888 kg, la Veyron affichait un incroyable rapport puissance/poids de 523 ch par tonne. Chargé de transmettre cette formidable puissance au sol, une transmission semi-automatique à sept rapports à double embrayage permanente aux quatre roues, commandée par palettes, fournis par la société britannique, Ricardo, tandis que pour accompagner la vitesse de pointe phénoménale de la Veyron Michelin avait conçu des pneumatiques PAX run-flat spéciaux. Piech avait spécifié une vitesse maximale de 400 km/h et la Veyron ne déçut pas, plus d'un essayeur – y compris James May de Top Gear – dépassant le chiffre de quelques km/h. À 1 225 000 € (1 065 000 £), le prix de base de la Veyron excait lui aussi confortablement la cible fixée par Piech.

Pour maintenir la stabilité à de telles vitesses, la Veyron dispose de quelques astuces aérodynamiques dans sa manche, comme un système hydraulique qui permet d'abaisser la voiture au-delà de 225 km/h, vitesse à laquelle l'aileron arrière de déploie pour accroitre l'appui. Mais si le conducteur (-trice) de la Veyron souhaite dépasser les 343 km/h, il ou elle doit sélectionner le mode Top Speed (à l'arrêt) avant d'entrer dans ce club vraiment très fermé.

Jeremy Clarkson, dans son essai de la Veyron pour The Times : « Dans une course d'accélération, vous pourriez laisser filer la McLaren (F1) jusqu'à 190 km/h avant de lancer la Veyron. Et vous arriveriez encore à 320 km/h le premier. La Bugatti est bien plus rapide que tout ce que les routes ont connu jusqu'à ce jour. » Pourtant, en dépit de ses performances à couper le souffle, la Veyron se montre incroyablement docile aux vitesses « normales ». « Bugatti affirme que la Veyron est aussi facile à conduire qu'une Bentley et ils n'exagèrent pas », déclare Autocar. « Vous remarquez immédiatement comme la direction est douce et comme son comportement est calme ».

Dans un segment de marché où ses concurrentes ne peuvent être décrites que comme des sportives pures et dures, la Veyron s'avère un moyen de transport remarquablement civilisé. « Lorsque vous montez à bord de la Bugatti Veyron, la voiture la plus rapide du monde n'exige aucune contorsion physique particulière, contrairement à tant d'autres supercars, » fait remarquer Autocar, en parlant de « l'habitacle le plus exquis du monde ». Celui-ci se montre plus que généreux pour une voiture à deux places à moteur central, tandis que du côté des équipements intérieurs il n'y a pratiquement aucune limite à ce que le client, forcément riche, de la Veyron peut demander. La visibilité réduite vers l'arrière est généralement le point faible des supercars à moteur central, un problème que la Veyron a résolu grâce à une caméra de recul.

La SSC Ultimate Aero avait ravi le titre de voiture la plus rapide du monde à la Veyron en 2007, mais la Super Sport allait remettre le nouveau constructeur américain à sa place. La puissance maximale était portée à 1 184 ch sur la Super Sport, qui recevait également des modifications aérodynamiques. Le 4 juillet 2010, le redoutable James May atteignait 417,61 km/h au volant de la Super Sport et, le même jour, le pilote d'essai Bugatti, Pierre Henri Raphanel établissait un nouveau record à 431,072km/h sur la piste d'essai de Volkswagen, près de Wolfsburg en Allemagne. Il avait été réalisé en déconnectant le système électronique de la Super Sport qui limitait la vitesse à « seulement » 415km/h, ce qui amena certain à douter de ce chiffre. Quoi qu'il en soit le Guinness Book of Records décida de le retenir.

Capitalisant sur la publicité faite autour du succès de la Super Sport, Bugatti dévoila une version ouverte Targa au Salon de Genève en 2012 : la Veyron 16.4 Grand Sport Vitesse. Comme le coupé Super Sport, la Grand Sport Vitesse recevait le moteur de 1 200 ch, mais limité électroniquement à 375 km/h. La production était limitée à 92 unités. Lors que la production de la Veyron cessa en 2015, Bugatti avait construit seulement 450 de ces extraordinaires voitures.

Le châssis numéro 795005 a été construit aux spécifications GCC (Gulf Co-operation Council) et livré neuf à son actuel propriétaire, probablement par Bugatti Gstaad. Une des premières Vitesse construit et l'une des très rares peintes en rouge, la voiture n'a parcouru que 693 kilomètres d'origine, la majorité avant sa livraison (chaque Veyron subissant un essai de 300 ou 400 kilomètres avant d'être livrée) et se présente dans un état immaculé. Ses options les plus intéressantes sont les suivantes :

Peinture bicolore deux tons rouge et noir
Calandre fer à cheval peinte en noir
Prises d'air peintes en rouge
Jantes et moyeux Vitesse peints en rouge
Étriers de freins rouges
Capot moteur peint en noir
Piqures de capitonnage rouges
Sièges Sport Confort

Considérée par beaucoup comme la plus spectaculaire automobile du 21e siècle, la Bugatti Veyron dépasse de la tête et des épaules la génération des supercars modernes. L'édition limitée grand Sport Vitesse est l'une des versions les plus séduisantes et cet exemplaire bien doté, offerte de son importante collection par son premier propriétaire, mérite une attention toute particulière.