1962 Bentley S3 Continental Coupé
Coachwork by H J Mulliner
Chassis no. BC20XA

Bentley's magnificent Continental sports saloon has been synonymous with effortless high speed cruising in the grand manner since its introduction on the R-Type chassis in 1952. With the arrival of the final (S-Type) generation of six-cylinder cars in 1955, the Continental lost a little of its individuality but none of its exclusivity, and this trend continued after the arrival of the V8-engined S2 in 1959. Although the S2 appeared externally unchanged, its performance was considerably enhanced by the new 6,230cc V8 engine. Power-assisted steering was now standard and there was no longer the option of a manual gearbox, Rolls-Royce's own four-speed automatic being the sole offering.

The Bentley Continental was, of course, exclusively a coachbuilt automobile. The firms of H J Mulliner, Park Ward, and James Young all offered bodies on the Continental S2 chassis. Quad headlamps were the S3's major styling innovation, and on many of the H J Mulliner, Park Ward-bodied Continentals were contained in slanting nacelles. Fog lights were still fitted, but these no longer also functioned as flashing indicators; instead, the indicators on the new models were incorporated into redesigned sidelights, positioned on the front of the wings.

Headlamps aside, the most significant change was to the S3's engine, which boasted an increased compression ratio, larger carburettors, and a Lucas vacuum-advance distributor, modifications that raised peak power by some 7%. There was also improved power steering to ease manoeuvring at parking speeds. A further minor change was the adoption of smaller bumper over-riders and a slightly reduced radiator height of about 1.5 inches, giving a sloping bonnet line and improving forward vision. Individual front seats and arm rests became a standard feature, and more powerful lighting and additional indication lights and switches on the instrument panel were introduced, presenting a far more modern feel to the last of the S-Type Bentleys.

The S3 is perhaps the ultimate post-war Bentley in terms of appearance, performance and practicality, as well as the last medium sized Bentley to be offered with custom coachwork. H J Mulliner of Chiswick was responsible for some of the most iconic and beautiful coachwork designs on post-war Bentley chassis, especially the Continental variants. Their styling of the R-Type and S1 Continental fastback coupés evolved into the S2 Continental coupé, with the final development being Design No. 2012: the S3 Continental coupé. The lines were very similar to those of its predecessor, with wraparound rear windscreen and a graceful appearance. But H J Mulliner's S3 Continental was produced in far fewer numbers, with just eight cars in right-hand drive and a further three in left-hand drive.

Chassis number 'BC20XA' is one of the original eight cars built in right-hand drive and was delivered in December 1962 to its first owner, Strauss Turnbull & Co. The original UK registration was '900 EYN'. The current vendor purchased the Bentley from UK-based Cheshire Classic Cars in September 2012 for £240,000, and since then the car has benefited from further expenditure of some £20,000 (purchase paperwork and bills on file). The latter included a major service carried out by Marryet Classic Cars of Aalst, Belgium in February 2021 at a cost of €9,953. In addition to the aforementioned bills, the car comes with an original handbook supplement and an old-style UK V5C registration document for the registration '900 EYN'. EU duty paid and registered in Belgium, 'BC20XA' represents a rare opportunity to acquire this greatly admired model, the culmination of H J Mulliner's development in the post-war era.

Rare et séduisant exemplaire de Bentley Continental de carrossier d'après-guerre
1962 Bentley S3 Continental coupé
Carrosserie H. J. Mulliner
Châssis n° BC20XA

• Une des huit avec conduite à droite de ce style
• Livrée neuve au Royaume-Uni
• Aux mains de l'actuel propriétaire depuis 2012
• Bien entretenue (factures disponibles au dossier)
• La suprême Grande Routière pour gentleman de l'époque

La magnifique berline sportive Continental devint synonyme de performances faciles et de grande distinction, dès sa présentation sur châssis R-Type en 1952. Avec l'avènement de la dernière génération de six cylindres (la S type) en 1955, la Continental perdit un peu de son caractère, mais pas son exclusivité et cette tendance se prolongea après l'arrivée des S2 à moteur V8 en 1959. Bien que la Bentley S2 semblât extérieurement identique, ses performances étaient considérablement améliorées par le nouveau moteur V8 de 6 230 cm3. La direction assistée était offerte en série et l'option boîte manuelle avait disparu, la boîte automatique Rolls-Royce étant désormais la seule proposée.

Les Bentley Continental était, bien sûr, exclusivement carrossée sur mesure. Les firmes comme H. J. Mulliner, Park Ward et James Young proposaient toutes des carrosseries sur le châssis de la Continental S2. Les doubles phares étaient le trait stylistique le plus marquant des S3. Les antibrouillards étaient toujours montés mais ne faisaient plus office de clignotants, ceux-ci étaient intégrés dans les feux de position redessinés du nouveau modèle sur les ailes avant. En dehors de ces phares, le changement le plus évident se situait au niveau du moteur de la S3, qui recevait un taux de compression plus élevé et de plus gros carburateurs qui faisaient grimper la puissance maximale de quelque 7%. On trouvait également une direction assistée améliorée pour faciliter les manœuvres de parking. Une autre amélioration mineure était l'adoption de butoirs de pare-chocs plus petits et d'un radiateur légèrement moins haut de 4 cm, permettant une ligne de capot plongeante et améliorant la visibilité vers l'avant. Les fauteuils avant individuels et les accoudoirs étaient montés en série et des témoins lumineux et des interrupteurs au tableau de bord faisaient leur apparition, offrant un aspect plus moderne à la dernière des Bentley S-Type.

La S3 est probablement la plus belle des Bentley d'après-guerre en termes d'aspect, de performance et de fonctionnalité, tout autant que la dernière Bentley de taille moyenne à recevoir des carrosseries sur mesure. H. J. Mulliner de Chiswick a réalisé quelques-unes des plus emblématiques et des plus belles sur châssis Bentley d'après-guerre, notamment des version Continental. Le dessin de coupé fastback sur les Continental R-Type et S1 évolua sur le coupé Continental S2 pour arriver à son développement final le dessin n° 2012, sur le coupé Continental S3. Les lignes étaient très similaires à celles de ses devancières, avec une lunette arrière enveloppante et des lignes gracieuses. Mais la Continental S3 de H. J. Mulliner fut produite en bien plus petite quantité, avec seulement huit voitures à conduite à droite et trois en conduite à gauche.

Le châssis numéro BC20XA est l'une des huit voitures à conduite à droite et a été livrée en décembre 1962 à son premier propriétaire, Strauss Turnbull & Co. L'immatriculation anglaise originale était 900 EYN. Le vendeur a acheté la Bentley chez Cheshire Classic Cars au Royaume-Uni en septembre 2012 pour 240 000 livres et depuis, la voiture a bénéficié pour environ 20 000 livres de dépenses supplémentaires (bon d'achat et factures au dossier). La plus récente concerne une grosse révision effectuée par Marryet Classic Cars d'Aalst, en Belgique en février 2021 pour 9 953 €. En plus des factures déjà mentionnées, la voiture est vendue avec un manuel original et d'anciens papiers d'immatriculation UK V5C pour le numéro 900 EYN. Droits européens acquittés et immatriculation en Belgique BC 20 XA, elle représente une rare opportunité d'acquérir ce modèle particulièrement admiré, point culminant du développement de H. J. Mulliner dans la période de l'après-guerre.