In the same family since 1961
1921 Avions-Voisin C1
Chassis no. 276
Engine no. 334

Le marché s'étant tari pour son entreprise de fabrication d'avions à grand succès à Issy les Moulineaux après la Grande Guerre, la première incursion de Gabriel Voisin dans son virage vers la construction automobile fut de construire le « C1 ». On dit que le préfixe « C » de son automobile numéro 1 faisait référence à son cher frère décédé quelques années plus tôt. Le long processus de conception d'une voiture à partir de zéro n'était pas pour Gabriel Voisin, il est donc habilement allé chez André Citroën et a acheté les droits pour construire un modèle de luxe de grande puissance, dont le prototype venait d'être défini par ses concepteurs Artault et Dufresne mais qui n'a pas encore été réalisé car difficile à intégrer dans la stratégie générale de cette entreprise de voitures abordables en ces temps austères.
Le moteur qu'il a choisi était également quelque chose qu'il pouvait facilement construire sous licence avec les ressources dont il disposait, étant un brevet "Knight" sans soupapes. Cela en soi, était plutôt avancé pour l'époque et particulièrement discret, or puisque le luxe était associé au silence mécanique, ce moteur équipait bien son modèle haut de gamme C1. Disposant d'une boîte quatre vitesses et d'une cylindrée de 4 litres, la voiture fonctionnait bien, tandis que les freins aux quatre roues de la Voisin - en aucun cas universels dans la fabrication automobile à ce moment-là – assuraient un freinage puissant.
Parallèlement à une campagne de courses pour promouvoir la marque, les voitures Avions Voisin sont rapidement associées aux notions de qualité et de design, mais aussi aux grands de ce monde, le C1 ayant été très utilisée par le président français Alexandre Millerand, puis les modèles suivants par son successeur Gaston Doumergue.

Cette Avions-Voisin Type C1, numéro de châssis '276', a été carrossée par l'usine comme une limousine avec séparation chauffeur. Elle a été immatriculée pour la première fois sous le numéro '8786 Y5' en avril 1921. En 1925, l'essieu avant a été mis à jour avec le système de freinage de la C3. Le 31 mars 1932, la Voisin fut immatriculée « 3186 LS2 » au nom de Madame G. Cayeux demeurant rue Pierre Crin à Compiègne.
En 1934, la voiture passe à Monsieur Fernand Vernet, toujours à Compiègne, tandis que le père de l'actuel propriétaire de la voiture l'acquiert à Monsieur Verrier le 12 juin 1961 (cession faisant partie du dossier). Son propriétaire indique que la Voisin était proche de l'état d'origine lorsqu'elle a été retrouvée, bien que repeinte en vert olive, celle-ci ayant été saisie et utilisée par l'armée allemande pendant la Seconde Guerre mondiale. Le châssis '276' a ensuite été repeint en noir et marron, tandis que sa mécanique et son intérieur ont été conservés dans un état strictement d'origine, la seule modification notée étant l'installation d'un système d'allumage à bobine plus moderne à la place de la magnéto d'origine.
Cette Voisin reste dans un bel état de présentation ; sa peinture, bien qu'ancienne, ne présente que quelques défauts du temps, et surtout la voiture conserve encore de nombreux éléments d'origine, dont la sellerie en tissu à l'arrière et en cuir à l'avant. Récemment, le démarreur a été révisé à l'ATPR de Fère-en-Tardenois, afin que la voiture participe à la réalisation d'un film. La documentation accompagnant la voiture est constituée de la copie d'une ancienne Carte Grise des années 30 au nom de Fernand Vernet ; de l'actuelle carte grise française ; et de la cession susmentionnée.

1921 Avions-Voisin C1 Limousine
Chassis no. 276
Engine no. 334

With the market having dried up for his hugely successful aircraft manufacturing business in Issy les Moulineaux after the Great War, Gabriel Voisin's first foray into diverting his resources into motor car manufacture was to build the 'C1'. It is said that the 'C' prefix to his number 1 automobile was a reference to his dear brother who had died a number of years earlier. Not for Gabriel the long drawn out process of designing a car from scratch, he cleverly went to André Citroën and purchased the rights to build a larger horsepower, luxury model the prototype of which had just been penned by his designers Artault and Dufresne yet did not fit into that company's general strategy of affordable cars in those austere times.
The motor he chose was also something that he could easily build under license with the resources he had at his disposal, being a patent 'Knight' sans soupapes or valveless – meaning sleeve-valve motor. This in itself was quite advanced for the day and since luxury was associated with mechanical silence, fitted his upmarket C1 model well, four speeds and 4-liters meant that the car went well, while the Voisin's four wheel brakes – by no means universal in automobile manufacture by then, ensured it pulled up too.
Alongside a campaign of racing to promote the brand, Avions Voisin cars quickly became associated with quality and flair for design, but also associated to the French Government as the C1 was highly used by the French President Alexandre Millerand, then the C3 and C4 were used by its successor Gaston Doumergue.

This Avions-Voisin Type C1, chassis number '276', was bodied by the factory as a limousine with internal division, and was first registered as '8786Y5' in April 1921. In 1925, the front axle was updated with the superior braking system of the C3. On 31st March 1932, the Voisin was registered as '3186LS2' under the name of Madame G Cayeux living at rue Pierre Crin in Compiègne.
In 1934, the car passed to Mr Fernand Vernet, another Compiègne resident, while the father of the car's current owner acquired it from a Mr Verrier on 12th June 1961 (sales receipt on file). Its owner says that the Voisin was close to original condition when found, albeit repainted in olive green having been seized and used by the German army during WW2. Chassis '276' was then repainted in black and brown, while its mechanicals and interior were kept in strictly original condition, the only modification noted being the fitting of more modern battery/coil ignition system in place of the original magneto.
This Voisin remains in a beautiful state of presentation; its paintwork, although old, shows only a few defects of ageing, and above all the car still retains many original elements, including the cloth upholstery in the rear and leather at the front. Recently, the starter motor was overhauled at the ATPR in Fère-en-Tardenois, in order for the car to participate in the making of a film. Accompanying documentation consists of an old Carte Grise from the 1930s in Fernand Vernet's name; the current French Carte Grise; and the aforementioned sales receipt.