One of only 98 DB2 Drophead Coupés
1953 Aston Martin DB2 Drophead Coupé
Chassis no. LML/50/368
Engine no. LB6B/50/596A

Aston Martin DB2 cabriolet 1953
Châssis n° LML.50/368
Moteur n° LB6B/50/596

Le rachat de Lagonda par le propriétaire d'Aston Martin, David Brown, en 1947 mettait à sa disposition le dernier moteur six cylindres à double arbre à cames en tête de 2,6 litres conçu par Willie Watson pour équiper sa future sportive, la DB2 (ce moteur est souvent appelé « moteur Bentley », W. O. Bentley étant à l'époque directeur technique de Lagonda). Présentée en avril 1950, avec une production débutant le mois suivant, la DB2 devait beaucoup à la DB1 conçue par Claude Hill, puisqu'elle utilisait une version raccourcie et modifiée de son châssis avec une suspension identique. Sa carrosserie d'inspiration italienne à l'élégance intemporelle était due à Frank Feeley, et avec une puissance accrue (105 ch à 5 000 tr/min) et un poids moindre, la mince DB2 surpassait confortablement sa devancière.

En 1952, John Bolster s'enthousiasmait dans Autosport « la DB2 est une sportive rapide très résistante, comme l'ont prouvé de nombreux succès sportifs. (Le) modèle est également remarquable par son confort et son luxe, et se montre des plus faciles à conduire, à l'exception des voitures à « transmission automatique ». Bolster appréciait les performances hors du commun de la DB2, notamment les 190 km/h de la version Vantage et soulignait la sécurité et la versatilité de la voiture. « Que ce soit pour faire du shopping, pour aller au théâtre, pour de longs trajets, ou même pour courir au Mans, il sera difficile de trouver une voiture plus parfaite que l'Aston martin. »

La carrosserie de la DB2 offrait une habitabilité généreuse à ses deux passagers et la fonctionnalité d'un capot qui basculait entièrement vers l'avant pour faciliter l'accès et l'entretien de sa mécanique. La carrosserie de la DB2 était façonnée de manière traditionnelle, une caractéristique qui explique les nombreuses différences d'un exemplaire à l'autre, notamment dans le traitement de la grille de calandre. Une version cabriolet fut proposée vers la fin de 1950. Quand la production prit fin, en avril 1953, un total de 411 DB2 avaient été produites dont 98 cabriolets.

La fiche de garantie de ce cabriolet DB2 (copie au dossier) indique qu'elle était dotée du moteur Vantage VB6B le plus puissant et a quitté l'usine dans sa configuration conduite à gauche pour être livrée à Mannès à Bruxelles. La livrée originale était noire avec intérieur en cuir fauve à passepoil crème avec capote beige. La fiche montre également que le moteur d'origine a été changé pour un modèle standard (LB6B/50/596 provenant de LML.50/362), probablement en 1953. La plaque de châssis a été modifiée pour correspondre à ce changement. Le moteur original de la voiture, VB6B/50/1135, se trouve dans une autre DB2, également résidante en Belgique.

Le cabriolet DB2 a été vendu neuf à M. P. Nieuwenhuis et a connu cinq propriétaires après cela tous en Belgique y compris le vendeur qui la possède depuis 1996 (détails au dossier). Yves Lenaerts, passionné d'Aston Martin bien connu, a possédé ce cabriolet DB2 dans les années 1980s et nous confirme que la voiture était dans un bel état d'origine lorsqu'il l'a achetée, possédant encore sa sellerie originale (les sièges ont été refaits plus tard) exactement de la même couleur qu'aujourd'hui. Le vendeur nous signale aussi que le moteur a été complètement rénové en 2003, qu'un réservoir en acier inoxydable a été monté et l'embrayage rénové (voir factures au dossier).

La voiture est joliment préservée et a été bien entretenue, tandis que l'intérieur a été partiellement regarni. Toutefois, la carrosserie montre des signes d'oxydation affectant les passages de roue et le châssis. Pour faire court, il s'agit d'un exemplaire décent et hautement authentique, d'aspect présentable avec des alignements corrects des ouvrants mais qui devra subir une restauration de carrosserie. La voiture démarre et tourne bien, nous avons pu la conduire sur une courte distance et confirmons qu'elle marche très bien. Elle a une bonne réponse à l'accélérateur, la boîte de vitesse, l'embrayage et les freins fonctionnent parfaitement. On notera avec intérêt la direction à assistance électrique qui rend la voiture plus facile à manœuvrer, corrigeant un des défauts majeurs de la DB2.

La documentation qui l'accompagne comprend les papiers d'immatriculation belge, les contrats de vente, les factures des travaux effectués, la liste des propriétaires, divers courriers et la fiche de garantie mentionnée plus haut.

1953 Aston Martin DB2 Drophead Coupé
Chassis no. LML.50/368
Engine no. LB6B/50/596

Aston Martin owner David Brown's 1947 acquisition of Lagonda made the latter's Willie Watson-designed, twin-overhead-camshaft, 2.6-litre six available for a new sports car: the DB2. (This power unit is commonly referred to as 'the Bentley engine', W O Bentley having been Lagonda's Chief Engineer at the time.) Announced in April 1950, with production commencing the following month, the DB2 owed much to the Claude Hill-designed DB1, using a shortened and modified version of the latter's chassis and identical suspension. Italian-inspired, the timelessly elegant GT bodywork was the creation of Frank Feeley, and with more power (105bhp at 5,000rpm) and less weight, the sleek DB2 comfortably out-performed its predecessor.

Writing in 1952, Autosport's John Bolster enthused: "The DB2 is a very fast sports car of immense stamina, as a long list of racing successes has proved. The model is remarkable for its comfort and luxury, and is also about the easiest thing there is to drive, outside of the 'automatic transmission' carriages." Bolster enjoyed the DB2's outstanding performance, particularly that of the 120mph Vantage version, and remarked on the car's inherent safety and versatility: "Whether one would go shopping, to the theatre, on a long-distance tour, or even race at Le Mans, one could have no more perfect companion than the Aston Martin."

The body of the DB2 afforded its two occupants a generous amount of interior space and the considerable convenience, from the maintenance and accessibility point of view, of a forward-hinging entire front section. DB2 bodies were coachbuilt in the traditional manner, a situation that resulted in numerous differences between individual examples, most obviously in the treatment of the front grille. A drophead coupé version was announced towards the end of 1950. When production ceased in April 1953, a total of 411 DB2s had been made: 98 of them dropheads.

This DB2 drophead's guarantee form (copy on file) shows that it was built with the more powerful VB6B 'Vantage' engine and left the factory in left-hand drive configuration bound for Mannès in Brussels. The original colour scheme was black with tan piped cream interior and beige convertible hood. The form also records a change of engine to a standard unit ('LB6B/50/596', from 'LML.50/362'), which is believed to have been carried out in 1953. The chassis plate has been altered to reflect the change of engine. This car's original engine, 'VB6B/50/1135', is known to be in another DB2, also resident in Belgium.

The DB2 Drophead was sold new to Mr P Nieuwenhuis and has had a further five owners, all in Belgium including the current vendor, who has owned it since 1996 (details on file). Well-known Aston Martin enthusiast Yves Lenaerts owned this DB2 Drophead in the 1980s and confirmed to us the car was highly original when he purchased it first, still fitted with the original upholstery (the seats were later re-upholstered) in the exact same colour combination as it is presented today. We are advised by the current vendor that the engine has been completely overhauled in 2003; a stainless steel fuel tank installed; and the clutch renewed (see bills on file).

The car is nicely preserved and appears well maintained, while the interior has been partly re-trimmed. However, the body shows signs of corrosion affecting the wheelarches and chassis. In short: this is a very honest and highly original example, very presentable with excellent lines and shut gaps but in need of a full body restoration. The car starts and runs smoothly, and we have driven it over a short distance and can confirm it performs very well. It is very responsive to the throttle, and the gearbox, clutch and brakes all perform excellent. Worthy of special note is the electric power steering, which makes this car much easier to drive, addressing one of the DB2's main shortcomings.

Accompanying documentation consists of Belgian registration papers; bills of sale; invoices for work carried out; a list of owners; assorted correspondence; and the aforementioned copy of the guarantee form.