Eine seltene Ikone mit britischer Eleganz - der Alvis TE 21 von 1966
Ein Alvis ist heute eine höchst seltene Erscheinung. Im britischen Coventry entstehen Mitte der 1960er-Jahre gerade einmal 352 Chassis der Baureihe TE 21, die sich äusserlich durch die Doppelscheinwerfer vom Vorgängermodell unterscheidet. Damals erinnert die Anordnung an vornehme Vorbilder von Mercedes-Benz oder Facel Vega. Gezeichnet hat den Alvis der Schweizer Hermann Graber, Besitzer einer Carrosserie-Werkstatt zwischen Thun und Bern.
Gebaut wird dieser TE 21 aber nicht bei Graber selbst, sondern bei Mulliner Park Ward in England, wo damals vor allem Rolls-Royce und Bentley entstehen. Auch ein Alvis konkurrenziert in den 1960er-Jahren mit dem besten, was die englische Autoproduktion zu bieten hat. Entsprechend erwartet die Insassen viel Holz und Leder. Für entspanntes cruisen sorgt – wie könnte es anders sein – ein Sechszylinder-Reihenmotor, der allerdings mit 130 PS unter der Leistung der Konkurrenz von Bristol liegt. Dafür ist der Alvis mit seinem vollsynchronisierten 5- (!) Gang-Schaltgetriebe von ZF auf gewundenen Strecken deutlich fahraktiver.
Wie fast alle TE 21 wird dieses Drophead Coupé ursprünglich im britischen Heimmarkt ausgeliefert und im Sommer 1966 erstmals immatrikuliert. Es bleibt bis 1993 in erster Hand und wechselt dann fünf Mal den Besitzer. Noch in Grossbritannien wird der Alvis Mitte der 1990er-Jahre umfassend restauriert. Umfangreiche Rechnungen und Korrespondenzen davon sind ebenso erhalten wie zahlreiche andere Rechnungen, die bis in die 1980er-Jahre zurückreichen. Ältestes Dokument ist das Car Record-Blatt von 1966, das seinerzeit vom Werk als eine Art Geburtsurkunde für diesen Alvis ausgestellt wird.
Dass er sich heute nicht mehr im ursprünglichen Metallic Grey mit rotem Interieur präsentiert, sondern in Dunkelgrün mit beigem Interieur, tut der Faszination für dieses seltene Stück britischer Automobilgeschichte keinen Abbruch, im Gegenteil: Das Farbkleid passt wunderbar zu diesem britisch-schweizerischen Auto aus der goldenen Ära des Gran Turismo.
A Rare Icon of British Elegance – the 1966 Alvis TE 21
An Alvis is a highly uncommon sight today. In the mid-1960s, only 352 chassis of the TE 21 series were produced in Coventry, distinguished externally from its predecessor by its twin headlamps. At the time, this arrangement echoed the refined styling cues of prestigious contemporaries such as Mercedes-Benz or Facel Vega. The Alvis was styled by the Swiss designer Hermann Graber, proprietor of a coachbuilding workshop between Thun and Bern. However, the TE 21 was not built by Graber himself, but by Mulliner Park Ward in England, where Rolls-Royce and Bentley were predominantly produced during that era.
In the 1960s, Alvis competed with the very best that British automotive engineering had to offer. Accordingly, occupants are greeted by an interior rich in fine wood veneers and leather. Effortless cruising is ensured—naturally—by a straight-six engine which, at 130 bhp, delivers slightly less power than its Bristol rival. In return, the Alvis rewards the driver with a notably more engaging driving experience on winding roads, thanks to its fully synchronised five-speed (!) ZF manual gearbox.
Like almost all TE 21 models, this Drophead Coupé was originally delivered to the British home market and first registered in the summer of 1966. It remained in first ownership until 1993, after which it changed hands five times. Still in the United Kingdom, the Alvis underwent a comprehensive restoration in the mid-1990s. Extensive invoices and correspondence from this period have been preserved, along with numerous other documents dating back to the 1980s. The earliest record is the Car Record sheet from 1966, issued by the factory at the time as a form of birth certificate for this Alvis.
That the car no longer presents itself in its original Metallic Grey with red interior, but instead in dark green with a beige interior, does nothing to diminish the fascination of this rare piece of British automotive history—quite the opposite. The colour scheme suits this Anglo-Swiss automobile perfectly, a splendid representative of the golden age of the Grand Touring car.