1924 Chenard & Walcker T3 Sport Works 2.0L
Chassis no. 65843
Engine no. 1

Fragment de l'épopée Chenard aux 24H du Mans
1924 Chenard & Walcker T3 Sport Usine 2.0L
Châssis No. 65843
Moteur No. 1
• Moteur utilisé aux 24H du Mans 1924
• Pilotée par André Pisart au GP de Boulogne 1924
• Restaurée entièrement entre 2015 et 2018
• Participations au Goodwood Revival et au Mans Classic
• PTH International à jour

L'aventure des 24 Heures du Mans commençait en 1906 quand la Sarthe remporte le projet d'organiser le Grand Prix de l'ACF, c'est donc les 26 et 27 juin que se tenait la première course automobile d'envergure de la Sarthe, sur plus de 12 heures ! L'idée d'un événement annuel naissait alors dans l'esprit de Georges Durand, président de l'Automobile Club de la Sarthe, futur Automobile Club de l'Ouest. Après différentes courses organisées dans la Sarthe, avant, puis après la Première Guerre Mondiale, c'est finalement la rencontre en 1922, entre Georges Durand, Marcel Canit et Charles Faroux que naît véritablement l'idée d'une course d'endurance afin de démontrer la fiabilité et les performances des automobiles. D'abord imaginée durer 8 heures, cette course durera pourtant 24 heures, selon l'idée d'Emile Coquille, PDG de Rudge-Whitworth. Il donne par ailleurs le nom de son entreprise à la première édition, la Coupe Rudge- Whitworth, Grand Prix de Vitesse et d'Endurance de 24 Heures, organisée en 1923. C'est donc deux Chenard & Walcker 3.0L qui terminèrent première et deuxième, marquant l'histoire de la course à jamais.

Pour l'édition 1924 des 24 Heures du Mans, Chenard & Walcker aligne 6 voitures, parmi lesquelles, deux T3 Torpédos 2.0L équipées du moteur développé par l'ingénieur Toutée. Si aucun participant ne rallie l'arrivée, les deux T3 sont tout de même classées à la distance, 4ème (André Pisart ; Joseph Chavée) et 5ème (Rafael Manso de Zùñiga ; Christian Dauvergne) qui abandonnèrent respectivement aux 24ème et 23ème heures sur casse du servofrein Hallot. Suivant les 24 Heures du Mans, Chenard prélève le moteur de celle qui semble être la voiture n°31, celle d'André Pisart, pour l'installer dans un nouveau châssis, raccourci, et dépourvu de servofrein, ainsi naquit 65843. Au Grand Prix de Boulogne (Coupe Boillot) 1924, les deux Chenard & Walcker 2.0L sont alignées aux côtés de deux Tank 2.0L en conduite à gauche qui terminèrent 1er et 2ème. André Pisart pilote alors le nouveau châssis court et pointe à la 4ème place avant la fin de la course, il attend alors la seconde T3 de Lagache, terminant ex-æquo derrière la Bugatti 35 de Chandon classée 3ème. Au total, Chenard & Walcker n'aura construit que deux moteurs 2.0L type Toutée, à échappement gauche, l'un de ceux-ci a disparu, l'autre, le numéro 1, continue d'équiper le châssis 65843. Nous ne connaissons pas la vie de ce dernier jusqu'à 1976, lorsqu'il fut acquis par Monsieur Christian Ponticq dans le Lot-et-Garonne. C'est finalement auprès de Christian Decombas que son propriétaire actuel en fait l'acquisition en 2009, en bon état général et peinte en rouge, la T3 nécessitait pourtant d'être remise au plus près de l'origine. Après plusieurs années de recherches afin de reconstituer son historique et déterminer les lignes directrices de la restauration, c'est en 2015 que la T3 fut confiée à AS Classic Engineering pour une restauration complète. Les travaux furent entrepris depuis la mise à nue et la réfection à neuf du châssis en fer forgé, en forme de cage, typique des châssis compétitions de Chenard. La caisse fut recréée selon les photos d'époque mais avec des ailes plus conventionnelles que celles utilisées lors du Grand Prix de Boulogne, également, le radiateur d'huile et les phares furent placés différemment. Le moteur compétition à arbre à cames en tête fut remis à neuf, notamment avec la refabrication de pièces spécifiques via développement 3D et usinage. Au total, ce furent trois ans de travaux pour un budget dépassant 230.000€ !
Terminée début 2018, la T3 retournait au Mans Classic cette même année, mais elle ne pu faire que quelques tours, peaufinant les réglages et détails suivant sa restauration complète. C'est en 2022 que la Chenard peut faire ses preuves sur le circuit de la Sarthe, terminant les trois courses du week-end, se classant 47ème à l'issu de l'événement, entre deux Bugatti Type 35. En 2023, la T3 2.0L retourne au Mans Classic et fait encore preuve d'une belle fiabilité, terminant les trois courses et se classant 63ème au général, sur 86 voitures engagées. Figurant parmi les doyennes de l'événement, la voiture fut ainsi invitée par Lord March à participer à la Rudge-Whitworth Cup lors du Goodwood Revival 2023. Là encore, la Chenard prouvait sa fiabilité, figurant parmi les 20 voitures à terminer la course. Plus récemment, à l'été 2024, elle fut conviée au Centenaire de l'Autodrome Linas Montlhéry.
Aujourd'hui, cette Chenard & Walcker T3 Sport 2.0L est un véritable morceau d'histoire, qui ne demande qu'à participer aux nombreux événements auxquels elle est éligible. Vendue avec sa carte grise française, son passeport technique FFSA, ainsi qu'un lot de factures et photos retraçant sa restauration, elle s'accompagne également de documentation permettant de tracer son histoire.