1937 Lagonda LG45 Rapide Replica Tourer
Chassis no. 12178/G10
Engine no. M45 160

Lagonda LG45 Rapide tourer réplique 1937
Châssis No. 12178/G10
Moteur n° M45 160

Après avoir acquis sa réputation en remportant l'épreuve de fiabilité Moscou-Saint-Petersbourg avec sa 30 HP six, Lagonda se concentra essentiellement sur la production de voitures légères, avant de revenir aux modèles sportifs et luxueux au milieu des années 1920 avec la 14/60. Cette quatre cylindres 2 litres fut rejointe en 1929 par la première Lagonda équipée de leur propre six cylindres - la 3-Litre – mais au milieu des années 1930 les modèles à moteur Meadows furent considérés comme l'avenir de la marque. Présenté à l'Olympia Show en 1933 et basée sur le précédent modèle ZM 3-Litre, la M45 faisait appel au six cylindres Meadows à double allumage de 4,5 litres, à bon escient, les berlines étant capable d'atteindre 145 km/h et les tourers les 160 km/h dans des conditions favorables.

Peu après la présentation de la M45, The Autocar réussit à mettre la main sur l'une d'elle. « Un court essai sur l'une des premières 4½-Litre de Lagonda à carrosserie ouverte quatre places, nous a fait une vive impression, non seulement par ses brillantes accélérations et ses performance, mais parce que c'est une voiture délicieusement silencieuse et roulant avec la plus grande facilité, à la manière d'une voiture surpuissante fonctionnant bien en deçà de ses possibilités. »

Une équipe de trois voitures à châssis court spécialement affûtées (préfigurant en fait la future M45 Rapide), préparées par Fox & Nicholls, le principal agent de Lagonda, se montra très performante au Tourist Trophy du RAC à Ards en 1934 et, l'année suivante, l'une de ces voitures pilotée par John Hindmarsh et Luis Fontes remporta la course d'endurance des 24 Heures du Mans.

Sous la direction technique de W. O. Bentley, les grosses Lagonda devinrent plus raffinées, celle qui succéda à la M45 - la LG45 – recevant une boîte synchronisée, un support moteur et un châssis à lubrification centralisée, entre autres améliorations. Dotée d'un tel pedigree, la Lagonda 4½-Litre acquit rapidement une place prépondérante auprès des riches amateurs automobiles sportives de l'époque.

Dans son essai sur route publié le 10 avril 1936, The Autocar déclarait : « La 4½-Litre a toujours offert de belles performances. Dans sa dernière mouture, elle offre le maximum de ce que l'on est en droit d'attendre, étant à la fois silencieuse, douce et une voiture bien plus confortable que sa devancière, si bien qu'on a du mal à reconnaître l'ancienne version quand on prend le volant. On peut dire que l'attrait de la voiture s'est considérablement élargi, car aujourd'hui, ceux qui apprécient le bruit et la dureté des suspensions sont largement surpassés par ceux qui préfèrent le raffinement dans une voiture rapide ».

Cet exemplaire, une des 278 LG45 produites en 1936/37, était à l'origine doté d'une carrosserie coupé de ville. Selon les informations fournies par le Lagonda Owner's Club, le premier propriétaire de la voiture était un certain M. Jennings de Truro, en Cornouailles. Elle passa ensuite aux mains de deux autres propriétaires en Cornouailles, avant d'être découverte par Ivan Forshaw en 1994 pour restauration. Une réplique de la carrosserie de la fameuse Rapide fut commandée au restaurateur réputé Rod Jolley qui a fourni une belle et fidèle reproduction. La voiture est équipée du moteur M45 du début de 1934. Le châssis 12178 appartient au vendeur depuis juillet 2006 et est vendu avec un ancien certificat d'immatriculation UK V5C correspondant au numéro DLP 936. En sa possession, la voiture a été révisée par le spécialiste Lagonda bien connu, LMB Racing en Belgique, et régulièrement entretenue par le spécialiste local de Cagnes. La voiture a participé à des rallyes et des sorties en France, au Portugal et en Sicile. La Lagonda est immatriculée en France et possède un contrôle technique valide.

1937 LAGONDA LG45 RAPIDE REPLICA TOURER
CHASSIS NO. 12178/G10
ENGINE NO. M45 160

Having established its reputation by winning the Moscow - St Petersburg Reliability Trial of 1910 with a 30hp six, Lagonda concentrated mainly on the production of light cars before reverting to sporting and luxury models in the mid-1920s with the introduction of the 14/60. This four-cylinder, 2-litre model was joined in 1929 by the first of Lagonda's own sixes - the 3-Litre - but by the mid-1930s the Meadows-engined cars were seen as the way forward. Introduced at the 1933 Olympia Show and based on the preceding ZM 3-Litre model, the M45 deployed Meadows' 4½-litre, twin-plug six to good effect, saloons being capable of reaching 90mph and tourers the 'ton' under favourable conditions.

Shortly after the M45's introduction, The Autocar got its hands on one. "A short run on one of the first of the 4½-Litre Lagonda models, with an open four-seater body, left a vivid impression not only of brilliant acceleration and sheer performance, but of a car delightfully silent and easy running in a way that can be achieved to the fullest extent only by a big-engined machine working well inside its limits."
A team of three specially prepared short-chassis cars (effectively the soon-to-be-announced M45 Rapide) prepared by Lagonda main agents Fox & Nicholls performed creditably at the 1934 RAC Tourist Trophy at Ards, and the following year one of these TT cars driven by John Hindmarsh and Luis Fontes won the Le Mans 24-Hour endurance classic outright.

Under W O Bentley's technical direction the big Lagonda became more refined: the M45's successor - the LG45 - gaining synchromesh gears, flexible engine mounts and centralised chassis lubrication among many other improvements. Endowed with such an impeccable pedigree, the 4½-Litre Lagonda quickly established itself as a favourite among the wealthy sporting motorists of its day.

In its road test published on 10th April 1936, The Autocar declared: "The 4½-Litre has always given a fine performance; in its latest form it provides all the performance that anyone can reasonably require, and at the same time has been silenced, smoothed out and made a much more comfortable car, so that in comparison with the earlier versions it is hardly recognisable on first driving it. It can only be said that the appeal of the car has been considerably widened, for the people who today set great store by noise and a harsh suspension are greatly outnumbered by those to whom refinement in a fast car is far more desirable."

One of only 278 LG45s produced during 1936/37, this example was originally fitted with a Saloon de Ville body. According to information supplied by the Lagonda Owner's Club the car's first owner was a Mr Jennings in Truro, Cornwall. The car subsequently passed through two further Cornish owners before being discovered in 1994 by Ivan Forshaw as restoration project. A faithful replica of the famed Rapide body was commissioned from noted restorer Rod Jolley who produced a beautiful and accurate reproduction. The car is fitted with an M45 engine from early 1934. Chassis 12178 has belonged to the current vendor since July 2006 and comes with an old-style UK V5C Registration Certificate for the registration number 'DLP 936'. During his ownership the car has been maintained by renowned Lagonda specialists LMB Racing in Belgium and regularly serviced by a local specialist in Cagnes. The car has completed rallies and tours across France, Portugal, and Sicily. The Lagonda is currently registered in France and has a valid French Contrôle Technique.