The Parmigiani Ionica Hebdomadaire – the aesthetic and watchmaking vision of Michel Parmigiani, concentrated
Also, a splendid reminder to a time when in-house movements were really exotic - particularly if they were of tonneau shape and exceeded more than one-week power reserve

Today’s discovery is the Parmigiani Ionica Hebdomadaire, the first watch Michel Parmigiani made for his own brand that came with an in-house movement. To give some context as to why I find this watch so important and worthwhile to consider please allow me for longer introductory words as usual:
When an eminent watchmaker and noted vintage watch restorer decides to set up his own brand one can expect to discover a lot of experience and lessons learned in his own collection of timepieces, after all, exposure to treasures of the past likely exceeds the body of knowledge a watchmaking teacher could ever pass on.

Michel Parmigiani, born 1950, who garnered his fame as watch restorer for the exceptional Maurice-Yves Sandoz collection*, has two hearts beating in his chest: that of a watchmaker, obviously, and that of an architect, his second passion.

During his years spent bringing back the beauty of ancient timepieces Parmigiani he accumulated ideas and created concept of what could eventually be the foundations of an own brand. Pierre Landolt, then president of the Sandoz Family Foundation, encouraged him take this step, and thus, on 29 May 1996, the manufacture Parmigiani Fleurier was officially launched.

It is here where the two passion of Michel Parmigiani came together symbiotically, if only its full extend showed only over time. The aesthetic as well as the watchmaking direction however were seen early on – the iconic design with double coin edged bezels and recognizable ‘javelin’ hands.
One important milestone towards vertical integration was the first in-house movement, the form movement Cal. PF 110 which was presented in a new watch, the Parmigiani Ionica Hebdomadaire, which already indicated the long autonomy of the movement – 8 days, or more than one week! And it came in a new, shaped case, exactly matching the movements lines

That was quite a sensation in 1999 – at a time when in-house movements were by far not as commonplace as these days, when it was perfectly acceptable to put ETA movements even in higher prices watches, and the entire infrastructure enabling more and more brands to develop their own was simply not there. Michel Parmigiani took up the challenge and built this environment he needed himself… from movement parts production (eventually becoming Vaucher), to cases, dials and hands…

Back to the movement: it is a sight to behold and represents the traditional movement style of the Fleurier region, with beautifully modelled bridges at times shaped like flowers or buds, with exemplary decoration such as the striping, but above all the generously rounded and highly polished anglage. The bridges covering the gear train show a lot of sharp inward angles requiring considerable polishing skill – and time as well.
This first watch made by M.Parmigiani with an in house movement.
Dial is black guilloché with Javelin hands.
Comes with extract of archives indicating the watch was delivered in 2000
Mint condition -
La Parmigiani Ionica Hebdomadaire - la vision esthétique et horlogère de Michel Parmigiani

Un splendide rappel d'une époque où les mouvements manufacturés étaient vraiment exotiques, en particulier s'ils avaient une forme de tonneau et dépassaient une réserve de marche d'une semaine.

La découverte d'aujourd'hui est la Parmigiani Ionica Hebdomadaire, la première montre que Michel Parmigiani a créée pour sa propre marque avec un mouvement manufacturé. Pour donner un peu de contexte sur la raison pour laquelle je trouve cette montre si importante et digne d'être considérée, veuillez me permettre de prendre un peu plus de mots d'introduction que d'habitude :

Lorsqu'un éminent horloger et restaurateur de montres vintage reconnu décide de créer sa propre marque, on peut s'attendre à découvrir beaucoup d'expérience et de leçons apprises dans sa propre collection de montres, car son exposition à des trésors du passé dépasse probablement le savoir qu'un professeur d'horlogerie pourrait transmettre.

Michel Parmigiani, né en 1950, qui a acquis sa renommée en tant que restaurateur de montres pour l'exceptionnelle collection Maurice-Yves Sandoz*, a deux passions qui battent dans sa poitrine : celle d'un horloger, évidemment, et celle d'un architecte, sa deuxième passion.

Pendant ses années passées à redonner beauté aux anciennes montres, Parmigiani a accumulé des idées et créé le concept de ce qui pourrait éventuellement devenir les fondements de sa propre marque. Pierre Landolt, alors président de la Fondation de la famille Sandoz, l'a encouragé à franchir le pas, et ainsi, le 29 mai 1996, la manufacture Parmigiani Fleurier a été officiellement lancée.

C'est ici que les deux passions de Michel Parmigiani se sont réunies de manière symbiotique, même si leur plein essor ne s'est montré que progressivement. L'esthétique ainsi que l'orientation horlogère ont cependant été identifiées dès le début, avec le design emblématique doté de lunettes à double bords de pièces de monnaie et des aiguilles reconnaissables en forme de « javelot ».

Une étape importante vers l'intégration verticale fut le premier mouvement manufacturé, le calibre PF 110, qui a été présenté dans une nouvelle montre, la Parmigiani Ionica Hebdomadaire, qui annonçait déjà la longue autonomie du mouvement - 8 jours, soit plus d'une semaine ! Et cela était contenu dans un nouveau boîtier de forme, en parfaite harmonie avec les lignes du mouvement.

C'était une véritable sensation en 1999 - à une époque où les mouvements manufacturés étaient loin d'être aussi courants qu'aujourd'hui, où il était parfaitement acceptable d'utiliser des mouvements ETA même dans des montres de prix élevé, et où toute l'infrastructure permettant à de plus en plus de marques de développer leurs propres mouvements n'était tout simplement pas présente. Michel Parmigiani a relevé le défi et a construit lui-même cet environnement dont il avait besoin, de la production de pièces de mouvement (qui est finalement devenue Vaucher), aux boîtiers, cadrans et aiguilles...

Revenons au mouvement : c'est un spectacle à contempler et il représente le style traditionnel des mouvements de la région de Fleurier, avec des ponts magnifiquement modelés parfois en forme de fleurs ou de bourgeons, avec une décoration exemplaire telle que les rayures, mais surtout avec des chanfreins généreusement arrondis et hautement polis. Les ponts couvrant le train d'engrenages montrent beaucoup d'angles intérieurs pointus qui nécessitent une habileté de polissage considérable - et du temps également.

Notre exemplaire en or rose est livré avec un extrait des archives indiquant une date de livraison en 2000.
Etat exceptionnel !