En avril 1996, six mois après la version Vario à toit escamotable de son prototype SLK, Mercedes-Benz présentait la version de série. Jusqu’à l’arrivée de la Peugeot 206 cabriolet, la SLK sera la seule à proposer un toit escamotable, offrant le plaisir du cabriolet sans ses inconvénients. La gamme SLK comptait trois modèles, la SLK 200, la SLK 230 « Kompressor » et la SLK 320 toutes dotées d’une boîte manuelle à six vitesses avec boîte automatique à cinq rapports, en option. La 200 Kompressor plus puissante - 163 ch contre 136 - a rapidement remplacé la 200 atmosphérique. La SLK fut produite à 170 000 unités de septembre 1996 à mars 2000. Cette magnifique « Kompressor » rouge Magma de 2002 a toujours été remisée dans un garage chauffé, recouverte d’une housse. « Quand on monte dedans, elle sent encore le neuf » dit sa propriétaire qui l’avait reçu en cadeau de mariage. Elle est dotée de nombreuses options, toit ouvrant électrique, boiseries en Eucalyptus, y compris volant et pommeau de levier de vitesses, tapis, seuil de portes Inox SLK, sièges baquets en cuir bicolores, avec option sièges chauffants, climatisation, autoradio lecteur de CD 4 HP etc... Tous ses contrôles techniques ont été faits scrupuleusement, ainsi que l’entretien annuel, vidange et bougies. On l’a fait tourner régulièrement. Sa batterie était branchée en permanence grâce un chargeur spécial, installé par le concessionnaire Mercedes de Toulon, comme il le fait pour ses voitures de présentation. Les pneus sont restés neufs, elle n’a jamais connu le moindre accrochage, la peinture est comme neuve et elle est toujours sous garantie Mercedes. Un futur collector, surtout dans la version Kompressor !