C.1915 Hispano-Suiza 15/20hp Omnibus
Chassis no. 3608

C.1915 HISPANO-SUIZA 15/20 HP OMNIBUS
Châssis no. 3608

Hispano-Suiza, l'une des marques les plus fameuses de tous les temps, fut créée à Barcelone, en Espagne, en 1904, son nom (littéralement Espagnol-Suisse) identifiant son lieu d'origine et l'apport de son ingénieur en chef, l'ingénieur suisse Marc Birkigt. Celui-ci avait conçu une automobile du nom de La Cuadra à Barcelone en 1900, puis la De Castro. Quand Castro cessa son activité, une nouvelle société fut fondée, la Fabrica De Automoviles, La Hispano-Suiza, dirigée par un riche financier, Damien Mateu. Deux modèles à quatre cylindres furent exposés au Salon de Paris en 1906 et, en 1908, la gamme s'élargit avec deux six cylindres. Le jeune roi d'Espagne Alfonso XIII était un fidèle de la marque. Parmi les premiers clients d'Hispano, il acheta trois modèles quatre cylindres au Salon de Madrid en 1907 et posséda environ une trentaine de modèles pendant son règne.

Un modèle gagna la prestigieuse Coupe de L'Auto en 1910 et cette voiturette allait servir de base au modèle Alfons XIII, présenté en 1912. Le succès remporté en France par la voiture après sa victoire amena Hispano-Suiza à créer une usine à Paris en 1911 afin de mieux exploiter le potentiel du large marché français. En fait, bien que d'origine espagnole, ce sont les voitures construites en France qui placèrent la firme au premier rang des marques de luxe après la première guerre.

Alors qu'il produisait les voitures les plus rapides du monde, Hispano-Suiza s'intéressait aussi aux transports publics, concevant de nombreux châssis commerciaux propulsés par les moteurs de ses voitures de tourisme modifiés pour ce rôle moins glorieux. Hispano-Suiza lança également un système par lequel les clients pouvaient, par le biais d'un contrat d'achat à crédit avec la société, payer leur véhicule par traites en dehors des bénéfices d'exploitation. De ce fait, de nombreuses sociétés de transport ajoutaient le nom d'Hispano-Suiza à leur nom.

Cet impressionnant et imposant autobus vient compléter un quatuor d'Hispano-Suiza de la collection Dolleschel. M. Dolleschel a acquis ce bus chez Bonhams il y a huit ans, ici à Paris, qui lorsqu'il fut proposé à la vente arrivait d'une collection privée espagnole où il résidait, pense-t-on depuis de nombreuses années. Quelques indices de ses débuts peuvent être déduits d'une plaque au tableau de bord au nom de Gabino Rubia de Cordoue qui était un agent local et un garage de mécanique. Son ancienne immatriculation CO 1365 lorsqu'on la trouve dans le guide du Real Cordoba Automovilista Club de 1929, indique le numéro 1365 comme une Hispano-Suiza possédée par Alsina y Graells SA, qui sont encore aujourd'hui dans l'industrie du transport par bus.

Typique du genre de carrosserie de ce type de véhicule en Espagne, le bus peut accueillir au moins 10 personnes à l'intérieur, grâce à trois portes latérales, ainsi que quelques places et un espace de rangement sur le toit – des photos d'époque d'Hispano semblables montrent ces bêtes de somme chargées de passagers, à l'intérieur et sur le toit ! Se présentant dans une restauration partielle déjà ancienne, il a été repeint il y a 30 ans, mais la carrosserie reste esthétiquement saine, les travaux effectués par l'actuel propriétaire concernent le radiateur et le système de refroidissement en 2015. Moyen de transport parfait pour n'importe quelle collection, propriété ou domaine viticole, voilà l'une des façons les plus conviviales d'apprécier cette marque réputée.

c.1915 Hispano-Suiza 15/20hp Omnibus
Chassis no. 3608

One of the most famous of marques of all time, Hispano-Suiza was founded in Barcelona, Spain in 1904, its name (literally, Spanish-Swiss) recognising both its place of origin and the contribution made by its chief designer, the Swiss engineer Marc Birkigt. The latter had designed the La Cuadra car in Barcelona in 1900 and then the Castro. When Castro went out of business, a new company - Fabrica De Automoviles, La Hispano-Suiza - was formed, headed by wealthy investor Damien Mateu. Two four-cylinder models were shown at the Paris Auto Show in 1906, and in 1908 the range expanded with the addition of two sixes. Spain's young King Alfonso XIII was an early devotee of the marque. One of Hispano's first customers, he purchased a trio of four-cylinder models at the Madrid Show in 1907 and would own some 30-or-so examples during his reign.

An Hispano won France's prestigious Coupe de l'Auto race in 1910 and this racing voiturette would form the basis of the Alfonso XIII model introduced in 1912. Its successful exposure in France led to Hispano-Suiza setting up a factory in Paris in 1911, the better to exploit the potential of the large French market. Indeed, although the marque was of Spanish origin, it was Hispano-Suiza's French-built cars that established it in the front rank of luxury automobile manufacturers following the end of WWI.

As well as producing some of the world's fastest cars, Hispano-Suiza was also concerned with public transport, introducing a number of commercial chassis powered by engines developed for its touring cars, modified for this less glamorous role. Hispano-Suiza also ran a scheme whereby a customer could enter into what was effectively a 'hire purchase' agreement with the company, paying for the vehicle in instalments out of their operating profits. Indeed, many of these new transport companies incorporated the name 'Hispano' into their title.

Completing a quartet of Hispano-Suiza vehicles in the Dolleschel collection is this impressive and imposing Autobus. Mr. Dolleschel acquired the bus from Bonhams eight years ago, here in Paris and when presented for sale then it had arrived from a private Spanish collection, where it is thought to have resided for many years prior. Some clues to its early use may be deciphered from a plaque on the dash for Gabino Rubia of Cordoba, who were a local garage servicing agent. And its former registration CO 1365 when correlated to a 1929 guide of the Real Cordoba Automovilista Club, cites number 1365 as being a Hispano-Suiza owned by Alsina y Graells SA, who were and remain in the bus and transport industry today.

Typical of the kind of coachwork on this type of vehicle in Spain, the bus provides accommodation for at least 10 inside, accessed from 3 doors on one side, as well as seating and storage on its roof - period images of such Hispanos, show these workhorses loaded with passengers, inside and atop! Presenting as an older partial restoration, it was repainted nearly 30 years ago, but the body remains in sound condition aesthetically and work carried out in this ownership has included attention to its radiator/cooling system in 2015. A perfect focal point for any collection, or paddock or vineyard transport, this is one of the more sociable ways to enjoy this famed marque.