Record holder of 16 official speed records
1954 Austin-Healey 100S Prototype Recreation
Chassis no. 150943
Engine no. 1B 225389

Austin-Healey 100S prototype recréation 1954
Châssis n° 150943
Moteur n° 1B 225389

Moteur 4 cylindres en ligne équipé de tête de culasse Weslake à 8 ports
Deux carburateurs SU 1.75" H6
Boîte manuelle BN2 à 4 rapports sans overdrive
Suspension à ressort a l'avant et lames semi-elliptiques à l'arrière
Freins à disque aux 4 roues

L'AUSTIN-HEALEY 100S
« Le premier motif de notre engagement en compétition était de générer de la publicité pour augmenter les ventes du modèle de série, la 100... Nous étions pressés par nos concessionnaires, notamment aux États-Unis, pour construire des voitures spécialement modifiées pour correspondre aux besoins de leurs clients. » - Geoffrey Healey, dans The Healey Story.

C'est ainsi que débuta le processus de création de l'Austin-Healey 100S qui aboutit en 1955 après deux ans de recherches. En 1953, depuis l'usine de Warwick, Donald Healey et son équipe commencèrent à construire des prototypes de course désignés « Special Test Cars » en vue d'appliquer certaines modifications de performance à l'Austin-Healey 100 et afin de générer de la publicité en support des ventes. Cette année 1953, quatre « Special Test Cars » furent construites, connues sous leur désignation SPL 224B, 225B, 226B et 227B respectivement immatriculées NOJ 391, 392, 393 ; la dernière, SPL227B ne reçut pas d'immatriculation étant destinée à l'unique usage de record de Vitesse.

Parmi les modifications importantes se trouvèrent l'adoption de freins à disque Dunlop, l'installation d'une tête de culasse en aluminium à admission Weslake, ainsi qu'une de vitesse a quatre rapports, Series C, au lieu de la boîte trois vitesses plus overdrive. Jensen, fournisseur des carrosseries Healey, fabriqua des caisses en aluminium, avec un traitement de l'avant légèrement différent par son entrée d'air ovale. Ces autos n'avaient pas de capote, un minuscule pare-brise en Perspex, et, autre caractéristique spécifique au modèle, des sièges à dossier à fente verticale.

Lorsque SPL 224B (NOJ 391) conduite par Lance Macklin et George Huntoon termina à la 3e place à Sebring, en mars 1954, il parut logique que la version compétition prenne le nom de 100S. Le nouveau modèle fut dévoilé au Salon de Londres en octobre 1954, les premières livraisons étant effectuées en février 1955.

« It's really that good ! » - Motor Trend
Les publicités d'Austin-Healey de l'époque font par ailleurs largement état des records de vitesse réalisés à Bonneville, dans l'Utah, où SPL 227B avait roulé pendant 24 heures à la moyenne de 213.74 km/h.

LA VOITURE PROPOSÉE

Parmi les quatre « Special Test Cars » originelles, SPL 227B est peut-être celle dont l'histoire est la plus singulière, ayant été façonnée et utilisée exclusivement dans le cadre de la course de vitesse a l'inverse de ses trois sœurs qui étaient éprouvées sur les différents circuits du monde. Affranchit de toute régulation de course, 227B apparaissait également comme la plateforme donnant le plus de liberté de modifications aux équipes de Donald Healey. L'auto fut équipée de la tête de culasse en aluminium à admission Weslake, de roues Dunlop 16 pouces et freins a disque Dunlop. D'autres légères modifications furent appliquées, notamment au niveau du tonneau avec une plaque d'aluminium recouvrant le siège passager, et disposant de prises d'air pour appuie aérodynamique ; il est également a noter que l'auto fut conçue avec volant a gauche étant donné le positionnement de l'échappement sur la partie droite du châssis.

Le 23 aout 1954, supervisé par l'American Automobile Club, SPL 227B fut emmenée sur le lac salé de Bonneville dans l'Utah pour tenter d'établir des records de vitesses. Conduite par Donald Healey, George Eyston, Carroll Shelby, Mort Goodall et Roy Jackson-Moore, l'auto établit 83 records nationaux et internationaux, notamment celui du record de vitesse moyenne sur 24 heures a 132.81 mph, soit environ 213,74 km/h. Ce succès retentissants, additionné aux belles performances des autres prototypes en course, donnèrent aux Austin-Healey leurs lettres de noblesse et de formidables arguments commerciaux.

Malheureusement rongée par le sel et laissée dormante, SPL 227B fut rapidement démantelée pour ne jamais être reconstruite. Les pièces pouvant être sauvées le furent, mais le châssis fut détruit car inutilisable.

Une cinquantaine d'années plus tard, en 2007, un collectionneur passionné, Martyn Corfield, ouvrit la voie au projet de recréation de cette auto, avec pour objectif d'égaler, voire d'améliorer, les records établis en 1954. Partant d'un châssis en aluminium aux spécifications 100S, Corfield confia le projet à l'expert Healey Denis Welch Motorsport, avec en tête du projet Jeremy Welch. Ayant pour but de reproduire l'auto a l'identique de ce qu'elle était en 1954 (à l'exception de quelques adaptations liées à la sécurité) un long travail de recherche et de construction débuta avec la récupération de pièces Austin Healey d'époque lorsque cela était possible et la refabrication de celles introuvables.

Durant l'hiver 2007/2008, la carrosserie fut modifiée et adaptée pour correspondre aux détails aérodynamiques de l'auto de 1954 ; il fut donc ajouté le carénage de tête, la plaque d'aluminium sur le tonneau, les prises d'air à l'avant, etc... La couleur – « mesmeric shade of metallic green » – fut ensuite apposée à l'auto. Le châssis roulant fut par la suite vérifié par Roy Jackson Moore avant d'être transporte en mai 2008 pour l'International Healey weekend à Goodwood. En juillet 2008, la voiture fut terminée et les essais pouvaient enfin commencer.

Étant données les caractéristiques nécessaires à la réussite et la potentielle homologation de ces records, le circuit de Millbrook en Angleterre fut choisi pour l'aboutissement de ce projet fou. Avec Martyn Corfield et Jeremy Welch au volant, cette tentative fut un large succès, honorant une nouvelle fois la performance des Austin-Healey, mais aussi la vision de Mr Corfield et le travail réalisé par Denis Welch Motorsport. En tout, 16 records furent battus – FIA et MSA confondus – incluant notamment le record FIA Catégorie A, Group II, Classe 8 de 100 miles parcourus en 39 minutes et 52,207 secondes à une vitesse moyenne de 150.488 mph (242,186 km/h).

Acquise par le vendeur en 2016, l'auto fut continuellement réglée, préparée et entretenue par Equipe Europe pour la course sur circuit, et courut de manière extensive jusqu'à aujourd'hui. Participant essentiellement aux courses du championnat Peter Auto, l'auto voyagea sur différents circuits d'Europe et participa notamment aux deux dernières éditions du Mans Classic (2016 / 2018).
Éligibles aux évènements automobiles les plus prestigieux du monde, l'auto dispose d'un passeport FIA valable jusqu'en 2031 ainsi que d'un certificat d'immatriculation français – carte grise – ce qui lui ouvre notamment la participation au rallyes sur routes ouvertes. L'auto est accompagnée d'un classeur retraçant sa préparation et sa fabrication par Denis Welch, un second classeur compilant l'organisation de la tentative de record de vitesse à Millbrook, les records FIA et MSA originaux, les factures d'entretien et de préparation par Equipe Europe et les différents magazines dans lesquels l'auto figure.

1954 Austin-Healey 100S Prototype Recreation
Chassis n° 150943
Engine n° 1B 225389

4 in-line cylinder engine with 8 port Weslake cylinder head
Two SU 1.75" H6 carburettors
Manual 4 speed BN2 gearbox without overdrive
Spring suspension in front and semi-elliptic leaf spring at rear
Disc brake all around

THE AUSTIN-HEALEY 100S
" the first reason for our commitment in competition was to generate publicity to increase the sales of our standard model, the 100... We were being pushed by our dealers, especially in the USA to build specifically modified cars to meet the needs of their customers"- Geoffrey Healey, in The Healey Story.

This is how the whole process of the Austin-Healey 100S development began, which ended in 1955 after two years of research. In 1953, in the old Warwick factory, Donald Healey and his team began to build competition prototypes dubbed "Special Test Cars" to apply some performance modifications to the Austin-Healey 100 to generate publicity and to support the sales. This same year, four "Special Test Cars" were built, known under their designation SPL 224B, 225B, 226B and 227B respectively registered NOJ 391, 392, 393, the last one, SPL227B, was not registered, being intended for the sole purpose of the speed record.

Among important modifications were the adoption of Dunlop disc brakes, the installation of an aluminium cylinder head with Weslake intake, as well as a 4 speed Series C gearbox, instead of the 3 speed gearbox with overdrive. Jensen, supplier for Healey bodies, built aluminium bodies with a slightly different treatment of the front with an oval air intake. These cars had no soft top, a tiny Perspex windscreen and, a particular specification to the model, seats with a vertical slot.

When SPL 224B (NOJ 391), driven by Lance Macklin and George Huntoon, finished 3rd at Sebring in March 1954, it seemed logical that the race car version takes the name of 100S. The new model was unveiled at the London Motorshow in October 1954, with first deliveries in February 1955.

« It's really that good ! » - Motor Trend
The Austin-Healey advertisement at the time widely mentioned the speed records established in Bonneville, Utah, where SPL 227B drove at the average speed of 213.74 km/h during 24 hours.

THE CAR PROPOSED

Among the four original "Special Test Cars", SPL 227B is probably the one whose story is the most interesting, being built and used exclusively for speed races, as opposed to its three siblings who were used on different circuits around the world. Free of any race regulation, 227B also appeared to have been the platform with the most freedom for modifications to Donald Healey's team. The car was equipped with the Weslake aluminum intake, 16' Dunlop wheels and Dunlop disc brakes. Other small modifications were applied, especially to the tonneau cover with an aluminium sheet over the passenger seat and air intakes for aerodynamic downforce. It should be noted that the car was designed with left hand drive because of the exhaust position on the right part of the chassis.

On the 23rd of August 1954, supervised by the American Automobile Club, SPL 227B was taken to Bonneville Salt Flat in Utah to attempt world record speeds. Driven by Donald Healey, George Eyston, Carroll Shelby, Mort Goodall and Roy Jackson-Moore, the car established 83 national and international records, notably the average speed record of 132.81mph on 24 hours, which comes to around 213,74 km/h. This sensational success came after good performances of the other prototypes in races, giving Austin-Healeys their prestige and bold commercial claims.

Unfortunately, eroded by salt and left unused, SPL 227B was quickly dismantled and never to be rebuilt. Parts that could be saved were secured, but the chassis was destroyed being unusable.

About fifty years later, in 2007, an enthusiastic collector, Martyn Corfield, opened the way for a recreation project of this very car, with the aim to equal, or even better, the records established in 1954. Starting from an aluminium chassis modelled to 100S specifications, Corfield entrusted the project to Healey expert Denis Welch Motorsport, with Jeremy Welch at the head of the project. The goal being to reproduce the car exactly as it was in 1954 (except for a few adaptations concerning to security), a long work of research and building began with the collection of authentic Austin Healey parts when possible and reconstruction of the ones that could not be found.

During the winter of 2007/2008, the body was modified and adapted to match the aerodynamic details of the 1954 car. A front fairing was added, the aluminium sheet on the tonneau, the front air intakes, etc... The colour – "mesmeric shade of metallic green" – was then applied to the car. The rolling chassis was checked by Roy Jackson Moore before being moved to Goodwood for the International Healey weekend in May 2008. In July 2008, the car was completed and the tests could begin.

Being given the specifications needed for the achievement and the potential homologation of the records, the Millbrook circuit in England was chosen for the completion of this crazy project. With Martyn Corfield and Jeremy Welch at the wheel, this attempt was a great success, honouring once more the Austin-Healey performance, but also Mr Corfield's vision and the work done by Denis Welch Motorsport. In all, 16 records were established – FIA and MSA together – including among others FIA records in A Class, Group II and 8 Class over 100 miles achieved in 39 minutes and 52.207 seconds at the average speed of 150.488 mph (242,186 km/h).

Acquired by the vendor in 2016, the car was repeatedly set, prepared, and maintained by Equipe Europe for competition and track races, and competed intensively to the present day. Taking primarily part in Peter Auto's Championship races, the car travelled to different circuits in Europe and notably took part in the last two editions of Le Mans Classic (2016/2018).
Eligible to most of the prestigious events in the world, the car has an FIA passport valid until 2031 as well as a French registration certificate – carte grise – which allows the participation in open road rallies. The car is accompanied by a file tracing back the preparation and making of the car by Denis Welch, a second file compiling the organisation of the attempt on speed records at Millbrook, the FIA and MSA original records, maintenance and preparation invoices by Equipe Europe and different magazines in which the car is featured.