1989 Aston Martin V8 Vantage Volante 6.3-Litre 'Prince of Wales'
Chassis no. SCFCV81C8KTL15849
Engine no. V/580/5849/X

Autrefois propriété de Victor Gauntlett, l'ancien président d'Aston Martin Lagonda ; dernier exemplaire produit
1989 Aston Martin V8 Volante Vantage 'Prince de Galles' 6,3 litres
Châssis n° SCFCV81C8KTL15849
Moteur n° V/580/5849/X
• Trois propriétaires depuis l'origine
• Propriété de son vendeur depuis 2005
• Transformée par l'usine de direction à droite en direction à gauche et de boîte manuelle en boîte automatique
• Entièrement restaurée et mise à niveau en 2006 par Works Service, sans regarder à la dépense
• Seulement 7 478 km affichés
• Nécessite une remise en état

"Ce n'est en rien le coupé décapotable le plus cher en production (la Corniche coûte 23 000 £ de plus), ni le plus rapide, encore qu'une Porsche Cabrio devrait être très bien pilotée pour pouvoir la distancer, mais l'Aston Martin Volante est peut-être la plus belle. C'est une vraie voiture de sport, qui est également somptueusement confortable." - Fast Lane.

Avec le lancement de la Vantage en 1977, le V8 d'Aston Martin prenait pied dans la famille des supercars. Ce nom s'était déjà appliqué à des versions vitaminées des six-cylindres DB et avec le V8, la puissance de la Vantage avait été portée à environ 380 ch – l'usine ayant choisi, à l'instar de Rolls-Royce, de ne pas révéler le véritable chiffre, se bornant à assurer que la puissance était 'suffisante'. Les changements apportés au châssis étaient mineurs, mis à part l'adoption de plus gros disques ventilés et de pneus Pirellli à taille basse. On pouvait toutefois facilement distinguer la Vantage de la version de base par son écope de capot obturée, son admission d'air masquée, son petit spoiler avant et la lèvre présente sur le couvercle de coffre.
Décrite par l'ancien président d'Aston Martin Victor Gauntlett comme 'un pur-sang stylé, magnifiquement construit, luxueux, rapide et extrêmement sûr', la V8 exista en plusieurs variantes, l'une des plus exclusives étant le cabriolet Volante. Lancé en réponse à la demande du marché américain pour une telle voiture, la Volante fut présentée en juin 1978. Vraisemblablement située au sommet des décapotables de luxe, la nouvelle venue arborait une capote doublée et motorisée qui, une fois refermée, recouvrait l'habitacle habillé de noyer avec la même robustesse et le même raffinement que la version coupé. Et même si les lois de l'aérodynamique faisaient que sa vitesse maximale diminuait en position décapotée, les 240 km/h dont la Volante était capable la situaient parmi les cabriolets les plus rapides du monde.
Il fallut attendre encore huit ans pour qu'Aston Martin soit prêt à proposer une version Vantage de la Volante. En plus du puissant moteur Vantage et d'un capot spécifique, celle-ci était dotée de passages de roues gonflés, d'un béquet de coffre (un élément qui manquait sur la Volante), d'un spoiler avant agrandi et d'extensions en fibre de verre qui remplaçaient les enjoliveurs de seuil chromés montés jusqu'alors. Ces modifications avaient donné naissance à une voiture à l'aspect musclé et agressif qui pouvait à juste titre prétendre être le cabriolet le plus rapide au monde.
Tous les clients d'Aston Martin ne trouvaient toutefois pas ce nouvel aspect à leur goût et certains préféraient l'allure plus discrète du modèle initial. Au premier rang de ceux-ci se trouvait SAR le Prince de Galles, désormais SM le Roi Charles III, qui commanda sa Volante en version standard, avec uniquement le moteur et le capot Vantage. L'usine construisit 25 exemplaires de la Volante Vantage en version 'Prince de Galles' avant que la production du V8 ne cesse, en décembre 1989, ce qui fait que ce modèle est considéré par beaucoup comme la variante ultime de la famille des Aston Martin V8. Les numéros de châssis des Volante et Volante Vantage V8 vont de 15001 à 15849, soit au total 849 voitures produites.

Le châssis 15849 à direction à gauche est le dernier Volante Vantage V8 produit, en décembre 1989 ; il a été construit en configuration 'Prince de Galles' pour Victor Gauntlett, alors président d'Aston Martin Lagonda. Cette voiture fut ensuite acquise par un deuxième propriétaire et immatriculée pour la première fois en juillet 1992. Bien que faisant partie de son importante collection privée, elle était régulièrement entretenue par des techniciens envoyés par l'usine de Newport Pagnell. Il fut transformé par l'usine en direction à gauche et modernisé avec un moteur 6,3 litres associé à une admission et un échappement à diamètres augmentés.
Cette Volante fut proposée lors de la vente Bonhams de Monaco tenue en mai 2005 (lot 277), où elle fut achetée par son troisième et actuel propriétaire. Elle était alors décrite comme non accidentée et affichait 7 130 km au compteur. Son acheteur l'envoya chez Aston Martin Works Service à Newport Pagnell pour une restauration complète et une mise à niveau supplémentaire sans regarder à la dépense (Cf. les factures détaillées pour un total de 64 853 £ présentes au dossier). On trouve parmi les travaux significatifs :
• Regarnissage intérieur complet et pose d'une nouvelle capote
• Tropicalisation' du système de refroidissement et montage d'un radiateur et d'une pompe à eau à hautes performances
• Adaptation des culasses à l'essence sans plomb
• Transformation en boîte automatique (une plaque posée par Works Service le mentionne)
• Réfection complète du système de freinage (étriers, disques, maître-cylindre, etc.)
• Montage d'un autoradio Alpine, d'une navigation DVD à écran tactile et d'un changeur de 6 CD
Cette Volante qui affiche 7 478 km au compteur a été, depuis son acquisition, conservée au sec au sein de l'importante collection privée du vendeur, au Moyen-Orient. Une remise en état s'impose avant de lui faire reprendre la route.