Am 16. August wird beim kalifornischen Pebble Beach Concours d’Élégance der Nachfolger des Bentley Arnage enthüllt werden. Die Spannung steigert Bentley mit einer verführerischen Teaser-Serie. Konnte man auf dem ersten Bild nur Details der Kühlerpartie erahnen, ist in dieser Woche der elegante Rücken der intern als „Project Kimberly“ bezeichneten Achtzylinder-Limousine bereits deutlich zu erkennen.

Auch wenn der erste öffentliche Auftritt der neuen Modellreihe von Bentley, die an die große Tradition der Achtzylinder aus Crewe anknüpft, nur noch einen guten Monat entfernt ist, werden sich die Kunden noch eine ganze Weile gedulden müssen: Die Limousine soll frühestens im Sommer 2010 in Produktion gehen. Während Bentley mit den gezeigten Teaserbildern und Videos bereits recht klar erahnen lässt, wo die Reise hingeht (klassische Grundform, stärker geschwungene Front mit Anleihen aus der Continental-Reihe, coupéhaft fließender Dachabschwung im Brooklands-Stil), ist man bei der Technik weitgehend auf Spekulationen angewiesen. Wahrscheinlich wird Bentley das neue Modell auf einer stark veränderten, modularen Audi-Plattform basieren und die Motorkraft über das neue ZF-Achtgang-Automatikgetriebe auf die Räder verteilen.

Bei der Motorisierung sind dagegen weniger Überraschungen zu erwarten. Der große V8-Motor, den Bentley bereits seit den 1950er-Jahren verwendet und für jedes neue Modell nur dezent modifiziert, wird wohl auch in Zukunft für massiven Vortrieb und beeindruckende Leistungsreserven stehen. Auch von den Hubraum-Dimensionen um 6,75 Liter wird sich Bentley zur Freude vieler Traditionalisten wohl kaum verabschieden. Zwar sind bei Effizienz und Schadstoff-Ausstoß Verbesserungen sehr wahrscheinlich, einen großen Bentley mit Diesel- oder gar Hybrid-Antrieb wird es in naher Zukunft aber kaum geben – trotz der verfügbaren Technik aus dem VW-Konzern. Denkbar sind alternative Lösungen mit Bioethanol, doch letztlich ist es der Markt, der solche Varianten verlangt. Und bisher scheinen die Kunden der großen Bentley-Modelle keinen Grund zu sehen, auf die zum Teil nicht wirklich sparsameren Alternativen zu bestehen.

Angesichts der krisenbedingten Absatzflaute im Markt für Entry-Level-Modelle wird Bentley das neue Modell wahrscheinlich noch höher ansetzen als die aktuelle Arnage-Baureihe. Bentley würde damit wieder in direkte Konkurrenz zur BMW-Tochter Rolls-Royce treten, die mit dem kleineren „Ghost“ allerdings gerade in die entgegengesetzte Richtung expandiert. Klarheit bekommen wir spätestens am 16. August – bis dahin hoffen wir auf neue Teaserbilder.

Weitere Informationen zum neuen Modell finden Sie auf der offiziellen Microsite www.newgrandbentley.com.

Text: Jan Baedeker
Foto: Bentley