30.11.2006
Auto Union type D aux enchères à Rétromobile 2007
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 L’étude Christie's va peut-être battre tous les records pour l’adjudication d’une automobile de collection, car c’est un des joyaux de la couronne qui va passer sous le marteau de l’étude anglaise. Il n’est connu que deux exemplaires d’Auto Union type D de 1939, l’une d’entre elles sera la star de la vente Christie’s lors de Rétromobile 2007, qui se tiendra en février au parc des expositions de Paris.
C’est sans aucun doute un emblème de l’Histoire de la course automobile, ayant remporté entre autres, le Grand Prix de Belgrade en 1939 entre les mains de Nuvolari, sa rareté ne faisait qu’accroître sa valeur et lui confère aujourd'hui un statut proche du mythe. Tous les spécialistes s’attendent à une adjudication qui devrait battre tous les records pour une automobile historique de collection.
Avec l’ambition que l’on sait pour le rayonnement international de son pays, le chancelier allemand Adolf Hitler, arrivé au pouvoir en 1933, avait promis 500.000 Reichmarks de l’époque au constructeur qui serait capable d’aligner une auto aux Grands Prix de 1934. Après une réunion avec l'ingénieur Ferdinand Porsche et le pilote Hans Stuck, le chancelier Hitler était convaincu qu’il devrait partager la somme entre Mercedes-Benz et la toute récente entreprise Auto Union.
Le bolide conçu par Porsche était révolutionnaire ; le conducteur était placé devant le moteur et les réservoirs de carburant, et chacune des quatre roues jouissait d’une suspension indépendante. L’auto fit une véritable moisson de victoires en Grand Prix à travers l’Europe et évolua jusqu'à la version type D.
L'arrivée de la guerre interrompit les saisons de Grand Prix et nombre d’autos furent perdues ou tout simplement détruites durant les hostilités. Cet exemplaire fut emmené en Russie pour y être démonté et analysé, les Russes pensaient pouvoir copier le savoir-faire allemand en la matière. On retrouva à la fin de la guerre toutes les pièces dans des boîtes, qui attendaient pour partir à la casse… La type D fut expédiée en Angleterre pour y être re-carrossée par Rod Jolley aux dimensions exactes de l'original. L’auto fut ensuite remontée par Crosthwaite et Gardiner, puis testée pour la première fois par Dick Crosthwaite sur le circuit du Nürburgring en octobre 1994. Elle a été méticuleusement entretenue depuis.
L’actuel record pour une automobile de collection est de 5,5 millions de livres sterling (8,15 millions d’euros), pour une Bugatti Type 41 Royale Sport Coupé de 1931 adjugée le 19 novembre 1987 par l’étude Christie’s.
Parmi les autres lots d’intérêt on notera la très célèbre Delage 8 cylindres 1.500 cc Grand Prix à compresseur (ex-Dick Seaman) de 1927 (est. 2.000.000–3.000.000 euros), la monoplace Amilcar MCO Grand Prix 6 cylindres 1.100 cc à compresseur (ex-Maurice Mestivier) de 1927 (est. 300.000-400.000 euros ), ainsi que la barchetta Gatso « Flatty » de 1948 (est. 90.000-130.000).
La vente aura lieu le 17 février 2007 durant le salon Rétromobile qui se tiendra du 16 au 25 février 2007 à Paris.
Texte: Classic Driver
Photos: Christie's/Charles Best
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